Hermion�t tov�bb marasztalt�k �gyban, mint szerette volna, t�bbnyire az�rt mert Harry megparancsolta a h�ziman�knak, hogy ne engedj�k felkelni f�l�slegesen. Harry gyakran megl�togatta, hozott neki k�nyveket a k�nyvt�rb�l �s teljes m�rt�kben figyelmen k�v�l hagyta feles�ge bossz�s�g�t, melyet �gyhoz k�t�se felett �rzett. N�h�ny nap vitatkoz�s ut�n, Hermione feladta.

�ppen f�rje gyakori l�togat�s�nak egyik�n v�gre eld�nt�tte, hogy megk�rdezi arr�l a dologr�l, ami m�r �bred�se �ta zavarta.

• Harry, van valami, amire eml�kszem a betegs�gemr�l, - mondta neki. – nem tudom, hogy �lmodtam-e vagy t�nyleg megt�rt�nt. – Harry elpirult �s el kezdett babr�lni, �s m�r ez egyed�l igazolta gyan�j�t.

• �s mire eml�kszel? – k�zdve a mosollyal, ami Hermion�t ker�lgette f�rje fesz�lyezetts�ge l�tt�n, mondta.

• Arra, hogy hideg vizes f�rd�be raksz az�rt, hogy megszabad�ts a l�zt�l. – Harry kezeit b�mulva b�lintott.

• Val�ban, �n… �n megtettem. Az eg�szs�gedre �s a te �rdekedre gondoltam, �ppen nem volt m�s v�laszt�som.

Nem tudta, mi volt az oka f�rje arckifejez�s�nek. Volt egy adag b�ntudat �s lelkiismeretfurdal�s a tekintet�ben, de nem tudta leolvasni arc�r�l, hogyan reag�lt meztelen�g�re, arra sem eml�kezett, hogy hogyan n�zett akkor. A v�laszok hi�nya rendk�v�l nagy csal�dotts�got okozott.

• Nem kell b�ntudatot �rezned. – mondta – Nem hib�ztatlak; biztos vagyok benne, hogy ugyanazt tettem volna. Csak k�v�ncsi voltam, mivel nagyon k�l�n�s �lom lett volna. – Harry sz�ja sarka kis mosolyra g�rb�lt.

• Val�ban, az lett volna. – Hossz� csend k�vetkezett, mindkett�j�k r�sz�r�l viharos gondolatokkal.

• Ma reggel kaptam egy levelet Mr. Weasley-t�l. – jelentette be Harry �s sz�net n�lk�l folytatta. – � �s csal�dja jobbul�st k�v�nnak neked. Az �desanyja egy nagyon �rdekes �zenetet k�ld�tt. – Hermione csup�n felh�zta a szem�ld�k�t v�rva n�mi b�r�latra Mrs. Weasley-t�l, mert � gyakran olyan gonosz volt, mint a l�nya.

• Azt mondja, mivel egy nagyon sz�p birtok ura vagyok, el�t�lend� lenne, ha nem tartan�k egy b�lt. Mit gondolsz?

• Nincs v�lem�nyem r�la. – felelt Hermione. – M�g azt gondolom Mrs. Weasley �ltal�ban t�l nagy v�lem�nnyel van a b�lokr�l, szok�s a gazdagoknak ilyen esem�nyeket tartani, �s �gy nem vonn�k k�ts�gbe helyzetedet. Ha szeretn�l tartani egy b�lt, akkor �n nem tiltakozom.

• De el�g er�snek �rzed magad, hogy megbirk�zz a feladattal? – k�rdezte Harry. – A h�ziasszony szerepe nem k�nny�. – Hermione haragosan r�tekintett.

• Az er�m ugyanolyan, mint mindig, Harry. T�k�letesen j�l vagyok, �s jobban tetszene egy kis elfoglalts�g, hogy lek�sse az id�met, mint az �gyban fekv�s. – Hermione mosollyal k�zdve figyelte Harryt.

• Akkor rendben. Hamarosan el kellene kezden�nk a vend�glist�n dolgozni.

• A most, mindig a legjobb id�. – felelt Hermione. Harry felm�r�en v�gig n�zett rajta, �s v�g�l megforgatta a szemeit.

• Rendben van. �lt�zz fel �s tal�lkozzunk a k�nyvt�rban.

***

A vend�glista hamar elk�sz�lt. Minden helyi var�zsl� csal�d szerepelt rajta, minden bar�tjukkal �s ismer�seikkel egy�tt m�g a roxforti id�kb�l. Hermione anyja �s apja m�g maradnak az alkalomra, �s a k�t legfiatalabb Weasley-t megh�vj�k Godric’s Hollowba vend�gs�gbe, �s vel�k egy�tt m�g k�t k�l�nleges bar�tjukat; Luna Lovegood-ot �s Neville Longbottom-ot. Mr. Longbottom vel�k j�rt egy �vfolyamban, Miss Lovegood pedig eggyel alattuk. � csak az�rt tudta elfogadni a megh�v�st, mert a b�l a szemeszter kezdete el�tt van.

A tervezget�s izgalma mely ezut�n k�vetkezett teljes m�rt�kben lek�t�tte Hermione figyelm�t. Harry nagyon sokat seg�tett, de mivel el�g kev�s b�lon vett r�szt �let�ben, nem sok elk�pzel�se volt a dolgokr�l. Enn�lfogva, Hermione vezette a munk�t, �s b�r mindig haszontalannak gondolta a b�lokat, de a tervez�s�t igen sz�rakoztat�nak tal�lta.

Hamarosan elk�ldt�k a megh�v�kat, �s Hermione hozz�l�tott egy zenekar elnyer�s�hez, a padl�t kif�nyes�tett�k, kiv�lasztott�k az �teleket, amiket felszolg�lnak, �s d�nt�tt m�g sok l�nyeges dologr�l, ami hozz�j�rulhat a j� b�lhoz.

A d�tumot augusztus v�g�re t�zt�k ki, ami nem hagyott Hermion�nak elegend� id�t, hogy a t�k�letes tal�rt elk�sz�tesse az alkalomra - nem mintha az a fajta n� lett volna, ki annyira sokat t�r�dik a megjelen�s�vel. Azonban ebben az esetben, igen kev�s k�z�ns�gen j�rt az esze, az pedig a f�rje. Hermione v�gyott Harryre, legal�bb most l�ssa teljes pomp�j�ban, �s tal�n �tgondolja a pl�t�i term�szet� h�zass�ggal kapcsolatos terveit.

�desanyja seg�ts�g�vel �s egy nagyon j� varr�n�vel, Hermione kapott egy vil�gosk�k tal�rt, ami nagyon j�l illett arcsz�n�hez, �s �gy volt megszabva, hogy alakj�t kihangs�lyozza. Mindent egybevetve Hermione nagyon el�gedett volt a ruh�j�val.

A b�l napja gyorsan k�zeledett, �s hamarosan m�r csak h�rom nap volt h�tra a b�lig, amikor Mr. �s Miss Weasley meg�rkezett, a k�vetkez� nap pedig Mr. Longbottom �s Miss Lovegood. Hermione csak Miss Weasley-vel kapcsolatban �rezte mag�t k�nyelmetlen�l, hogy �jra n�luk sz�ll meg, de nem gondolta r�la, hogy oly mer�sz lenne, hogy �tkutassa f�rje szob�it, �s f�rj�r�l sem gondolta, hogy olyan gyenge lenne, hogy elfogadjon egy ilyen fajta k�zeled�st, �gy h�t viszonylag j�l aludt, aggodalm�t ink�bb a k�zelg� b�lra ir�ny�tva.

A b�l el�tti nap val�sz�n�leg Godric’s Hollow t�rt�net�ben a legk�l�n�sebb reggelinek lehettek r�szesei. Az asztal egyik v�g�n�l Mr. Weasley Granger�kkel besz�lgetett, aki sok k�rd�st tett fel azzal kapcsolatban, hogyan k�pesek a var�zstalan emberek elint�zni napi feladataikat. Mr. Longbottom, aki egy f�l�nk, �gyefogyott ember volt csak csendesen hallgatta a t�rsalg�st.

Mr. Weasley mellett Miss Lovegood �lt, Miss Weasley vele szemben �s Harry Miss Lovegood m�sik oldal�n. Hermione Miss Weasley mellett foglalt helyet, el�nyben r�szes�tve a kellemetlens�get, hogy k�zel legyen hozz�, mint hogy hagyja, hogy f�rje k�zel�be f�rk�zz�n.

• Nagyon sz�pen k�sz�n�m a megh�v�st. – mondta Luna Hermion�nak. – Pontosan erre volt sz�ks�gem. A t�nc az egyetlen m�dja megszabadulni gryffilink-t�l.

• Nagyon sz�vesen. – mondta Hermione t�relmesen b�lintva. A l�nynak mindig volt egy k�l�n�s oldala, de bizony�totta h�s�g�t �s szil�rd jellem�t, ez�rt Hermione nem tudta nem kedvelni.

Miss Weasley, term�szetesen kihaszn�lta az alkalmat, hogy mag�ra vonja Harry figyelm�t, de Harry megakad�lyozta terveit azzal, hogy bevonta mag�t a Hermione �s Miss Lovegood k�z�tt foly� t�rsalg�sba. Miss Weasley fl�rt�lve Mr. Longbottomhoz fordult, akit annyira megijesztett a figyelme, hogy le�nt�tte mag�t te�val.

Reggeli ut�n a f�rfiak kimentek rep�lni, Mr. Granger eset�ben, � csak n�zte, ahogy a m�sik h�rom rep�l, �s a n�k a szalonban telepedtek le, az � szok�sos sportjukat �zve - pletyk�lni. Hermione gy�l�lt rep�lni, de ink�bb lett volna most kinn sepr�n, mint bez�rva lenni egy szob�ban Miss Weasley-vel a sz�ks�gesn�l t�bb ideig.

Hermione szerencs�j�re Miss Lovegood elkezdett besz�lni Miss Weasley-hez tipikus fant�zia l�nyeir�l, �gy Hermione szabadon pusmoghatott �desanyj�val.

• Miss Weasley annyira arc�tlannak t�nik, mint ahogy le�rtad �t. – mondta Mrs. Granger �sszeesk�v�en l�nya f�l�be. – Tal�n tan�csolhatn�d a f�rjednek, hogy z�rja be szob�ja ajtaj�t ma �jszak�ra. – Anyja nyers szavai hallat�n Hermione kev�sb� �rezte mag�t b�n�snek f�lt�kenys�ge �s ellenszenve miatt, amit a l�ny ir�nt �rzett.

• Szerintem az apja fontol�ra vehetne egy er�ny�vet, csak a k�r�l�tte l�v� f�rfiak biztons�ga �rdek�ben. - Mrs. Granger elfojtotta nevet�s�t.

• Csod�lkozom, hogy egy�ltal�n megh�vtad.

• Csak a csal�dja �rdek�ben. – v�laszolta Hermione. – �k mindig nagyon kedvesek voltak Harryhez. Nem s�rten�m meg �ket, azzal hogy semmibe veszem a l�nyukat, amit sz�vesebben tenn�k. – Anyja elmosolyodott.

• Nos, ha ez vigasztal, �gy t�nik a f�rjednek ugyanannyira ellenszenves, mint neked. – Hermione mosolygott.

• �, tudom. Nincsenek ilyen ir�ny� agg�lyaim. Harry t�l tisztess�ges ahhoz, hogy valaha is h�tlen legyen. Csak azt szeretn�m…

• Mit, kedvesem?

• Azt szeretn�m, ha tudn�m, hogy az�rt h�s�ges, mert nem akar m�st… az�rt mert szeret engem.

• �n pedig szeretn�m tudni, mi�rt vagy olyan biztos benne, hogy nem az�rt. – v�laszolta az anyja kiss� �nel�g�lten mosolyogva.

***

M�snap kora este Hermione elfogadta anyja seg�ts�g�t a b�lra val� �lt�zk�d�sben, �s elk�ldte a szobal�ny�t (aki egy kicsit t�ls�gosan is seg�t�k�sz volt), hogy seg�tsen a t�bbi h�ziman�nak a k�sz�l�d�sben.

Jelenleg Hermione az �gy�n�l �llt szor�tva a t�ml�j�t, m�g anyja a f�z�je zsin�rj�t k�t�tte.

• Kapsz m�g leveg�t, dr�g�m?

• Igen. – mondta Hermione, hab�r nem volt biztos benne, hogy siker�lt meg�rtenie a hallottakat. – Szorosabbra.

• Agg�dom �rted, Hermione. – mondta �desanyja. – Soha nem tudtam, hogy te, olyan vagy, aki ilyen sokat dolgozik, az�rt, hogy leny�g�zz�n egy f�rfit – �s r�j�sz az udvarl�s el�ny�re egy olyan f�rfin�l, akihez m�r hozz�ment�l, nem?

• Term�szetesen, ink�bb nem csin�ln�m ezt, ha nem lenne musz�j. – mondta Hermione, vagy ink�bb zih�lta, mivel bordaketrece egyszer�en �sszeszor�totta. – De � az, aki nem vette �szre, hogy engem vett feles�g�l. – Mrs. Granger kuncogott.

• Ha � igazi f�rfi, hamarosan r�j�n, higgy nekem. – Hermione s�hajtott.

• Tudja, amikor beleegyeztem, hogy hozz�megyek, att�l f�ltem, hogy m�s valakiben leszek szerelmes, �s b�nni fogom, hogy igent mondtam neki. Soha nem �tl�tt fel bennem, hogy tal�n a saj�t f�rjembe leszek szerelmes. Tudhattam volna, hogy az ir�ni�nak megvannak a maga �tjai.

• Ha az ir�nia val�ban ilyen �ton d�nt�tt, akkor tal�n r�j�ssz, hogy � v�gig szerelmes volt bel�d �s csak sok h�h�t csapsz semmi�rt. – mondta az anyja fintorogva.

• Az ir�nia csak a reg�nyekben olyan, mama.

• Nos, ha b�rmi k�pes csod�ra, akkor az, ez a tal�r. – mondta Mrs. Granger. – L�ssunk munk�hoz.

N�h�ny perccel k�s�bb Hermione a t�k�r el�tt �llt t�zetesen vizsg�lva a t�k�rk�p�t. A ruha csinos volt, f�ns�ges munk�ja selyemnek �s c�rn�nak, noha Hermione nem l�tta a b�mulatot kelt� �talakul�st, amit rem�lt. Nem l�tott semmi el�g megkap�t mag�ban, ami megk�s�rtene egy f�rfit, aki m�g nem l�tja �t n�nek.

• Gyere, kedvesem. – mondta az anyja gyeng�den. – Csin�ljuk meg a hajadat!

M�g Mrs. Granger a haj�t felt�zte, addig Hermione nyugodtan �lt �s az est szomor� kezdet�n elm�lkedett, amikor egy f�l�nk h�ziman�, akit Hermione m�g sosem l�tott, jelent meg el�tte.

• A Gazd�m k�ldi ezt. – mondta �s �tny�jtott egy fekete dobozt, amiben egy nyakl�nc lehetett. – �s azt mondja, rem�li, hogy illeni fog a ruh�j�hoz, pedig nem is l�tta. – Hermione mosolygott �s megk�sz�nte a man�nak, aki gyorsan el is t�nt. �desanyja meg�llta a munk�ban, hogy megn�zze mit tartalmaz a doboz. Hermione kisz�radt torokkal lassan kinyitotta a dobozt, �s egy k�pr�zatos nyakl�ncot tal�lt benne ez�stb�l �s gy�m�ntb�l.

• J�s�gos �g! – lehelte az anyja. – Ha ez nem szerelem, akkor nem tudom mi! – Hermione v�gyakozva mosolygott.

• Val�sz�n�leg a csal�di gy�jtem�nyb�l val�.

Mindazon�ltal a nyaka k�r�li gy�m�ntok t�bb magabiztoss�got adtak Hermion�nak, mint amennyit gondolt, hogy lesz, amikor a f�l�pcs�n s�t�lt lefel�, hogy k�sz�ntse a vend�geket.