Harry figyelte feles�g�t �s Lupint p�rbajoz�s k�zben a k�nyvt�rban, akik egy biztons�gos, csillog� er�t�rrel voltak k�r�lv�ve, mind �k �s a szoba �ps�g�nek �rdek�ben. Hermione hevesen k�zd�tt, hab�r Harry �rezte, hogy Lupin m�g mindig visszafogja mag�t egy kicsit, ami�rt nagyon h�l�s volt neki. Feles�ge amb�ci�i n�ha nagyobbak, mint fizikai teljes�tm�nye, ahogy megtudt�k a harmadik �v�kben, amikor is Hermione kapott egy Id�nyer�t, hogy szolg�lat�ra legyen a sok felvett tant�rgy�hoz. Rongyosra szaladg�lta mag�t abban az �vben, �s Harry tudta, hogy m�g mindig hajlamos a t�lterhel�sre.

Harry egy kicsit jobban f�ltette Hermion�t, mint �ltal�ban, hab�r gyan�totta, hogy jobban kellene t�le megv�deni, mint b�rmi m�st�l. �jra elj�tt hozz� el�z� �jszaka, �s �gy n�zett ki v�kony, ny�ri h�l�ingj�ben, mint egy gy�ny�r� �lom, �s majdnem kihaszn�lta azt az �r�gyet, amit a l�ny szolg�ltatott neki nemz�s c�m�n, hogy szeretkezzen vele. Azonban m�g egyszer, ahogy a gondolat fel�tl�tt – ez�ttal nagyon is �l�nken – feles�ge mereven fekszik alatta, mint egy kar�, az � �lvezet�re. Azt nem b�rn� elviselni.

Olyan finom �rz�s volt Hermion�t a karjaiban tartani, olyan l�gy �s t�r�keny, �s meleg volt, hogy Harry sokkal jobban �rezte, hogy meg kell v�denie, mint valaha; meg�vja �t �s lelk�t b�rmi �ron, ha t�rik, ha szakad. Hermione olyan tiszta �s �des. Nem szennyezheti be kevesebbel, mint a szerelemmel – igazi �s viszonzott szerelemmel.

A k�z�ny, amit Hermione mutatott Harry visszautas�t�sa ut�n, meggy�zte �t viselked�se helyess�g�r�l. Ha Hermione b�rmennyit is meg�rezne a szenved�lyb�l, ami a f�rfiban n� ir�nta, b�rmennyit a v�gyakoz�sb�l, akkor biztosan nem ilyen t�tlen�l fogadta volna el az elutas�t�s�t.

�ppen amikor Harry kezdett elmer�lni �lmodoz�saiban, Lupinnak siker�lt Hermion�t eltal�lni egy csiklandoz� �tokkal, aki leesett a f�ldre sik�tva a nevet�st�l. Harry mosolygott, ahogy a l�ny a sz�nyegen forgol�dott, �s Lupin el�rel�pett, hogy levegye az �tkot.

• �jra. – lihegte Hermione �s gy�r�tt szokny�j�t igazgatta. – T�bb gyakorl�sra van sz�ks�gem. – M�lyet l�legezve, Lupin kuncogott majd v�laszolt.

• Mrs. Potter, �n nem tudok olyan gyorsan er�re kapni, mint �n. Tal�n meg tudja gy�zni a f�rj�t, hogy assziszt�ljon mag�nak, am�g ez az �regember pihen egyet. – Hermione kih�v�an r�n�zett, szemei elsz�nts�got t�kr�ztek.

• Harry, lenn�l sz�ves? – Harry habozott, nem az�rt mert f�lt att�l, hogy b�nthatja a feles�g�t, hanem mert tudta, hogy nem lenne r� k�pes, �s �vatoss�ga v�gletekig felideges�ten� Hermion�t.

• Rendben van. – v�laszolta Harry, �gy �rezv�n, hogy tal�n kev�sb� lenne megs�rt�dve, ha legal�bb megpr�b�lja.

• Azt hiszed le tudsz gy�zni? – g�nyol�dott vigyorogva Hermione.

Harry csak bizonytalanul mosolygott. Ha teljes erej�t tudn� haszn�lni ellene, akkor pillanatok alatt lefegyverezn�, de azok az er�k f�jdalmat okozn�nak neki… �gyhogy, nem, nem tudja legy�zni.

• H�romra! – mondta Hermione �s p�lc�j�t Harry mellkas�nak szintj�re emelte. – Egy, kett�, h�rom!

Harry var�zsolt egy pajzsot, miel�tt m�g Hermione kimondta a „Capitulatus”-t. �gy h�t p�rbajuk elkezd�d�tt, de nem sok lehet�s�ge volt, hogy kibontakozzon, mert Mr. Granger bej�tt a szob�ba �s vit�ba sz�llt vel�k a benn foly� esem�nyekr�l.

• Mit csin�l maga a l�nyommal? – ki�ltott Harryre, Hermione el� sietve, mintegy pajzsk�nt.

• �ppen p�rbajoztunk. – mondta Harry, igyekezett nem megs�rt�dni, ahogy t�r�lte a marad�k akt�v b�b�jt a szob�ban.

• P�rbajoztak? – mondta Mr. Granger hitetlenkedve. – De hiszen � n�!

• Papa! – vetette k�zbe Hermione.

• � k�v�nt tanulni. – mondta Harry olyan h�v�sen, ahogy lehets�ges, de bel�l �gett a d�ht�l.

• Megs�r�lhetett volna! – Enn�l m�r Harry sem b�rta tov�bb.

• Soha nem b�ntan�m a l�ny�t sz�nt sz�nd�kkal, uram, �s vannak pajzsok, amelyek megv�dik az esetleges s�r�l�sekt�l. Eg�szen biztons�gban van. – Mr. Granger indulatosan megr�zta a fej�t �s kiviharzott a szob�b�l. Harry igyekezett lenyugtatni mag�t, amint Lupinhoz fordult.

• K�szen �ll folytatni a p�rbajt? – k�rdezte. Lupin b�lintott.

• Term�szetesen.

Harry b�lintott Lupinnak �s a feles�g�nek majd kil�pett a szob�b�l utat keresve, hogy kiszell�ztesse a fej�t.

***

�rkez�se �ta el�sz�r �rezte Hermione, hogy el kell menek�lnie Godric’s Hollowb�l. Az el�z� napi veszeked�s miatt a f�rje �s apja k�z�tt (amit Hermione semmis�gk�nt jellemezne, �s ink�bb a f�rfias ostobas�guknak k�sz�nhet�), a h�zban l�v� hangulat igen fesz�lt volt. Harry gondolataiba mer�lt, Hermione apja mogorv�n n�zte, �s � az �desanyj�val csak elkeseredetten cs�v�lt�k a fej�ket.

Ma az �desanyja legjobb tud�sa szerint pr�b�lta meg elterelni apja jelenlegi rosszindulat�t, amit a veje ir�ny�ba t�pl�lt, �s Hermione �gy gondolta, hogy az lesz a legjobb, ha hagyja f�rj�t b�k�ben merengeni – k�l�n�sen az�rt, mert Harry hajlamos volt megorrolni r�, ha megpr�b�lta meg�rtetni vele v�lem�ny�t. �gy magukra hagyta �ket minden egy�ni b�natukkal, �s tett egy kir�ndul�st a kertben, hogy felfedezze azokat a zugokat �s hasad�kokat, amiket m�g nem ismert.

El�g felh�s �s f�lledt nap volt, �s Hermione tudta, hogy kock�zatot v�llalt, ha esetleg elkapja az es�, de nem �rdekelte. V�gyott m�r egy kis b�k�re �s mag�nyra, �s egy kis v�z, az semmis�g.

Ma Hermione egy csendes, cs�rgedez� forr�shoz barangolt a birtok egy t�voli r�sz�re. Ami egy s�r� erd�be vezetett, de tov�bb haladt �rezv�n, hogy min�l t�volabb van emberi t�rsas�gt�l, ann�l jobb.

M�g ha f�rje nem is mer�l a gondolataiba, vagy �desanyja nincs elfoglalva, hogy �rveljen apj�nak, Hermione �rezte, hogy most nem �lvezn� a t�rsas�gukat. Anyja tal�n megk�rdezn�, hogy halad a f�rj�vel, �s nem hinn�, hogy el tudn� viselni a sz�gyent a visszautas�t�s miatt. �s Harry…

Harry mindig a legk�zelebbi �s legszeret�bb bar�tja volt. Kapcsolatuk kellemes, k�nny� �s harmonikus volt, majdnem. Ritk�n unt�k meg egym�st vagy vitatkoztak, akkor is csak sz�ls�s�ges k�r�lm�nyek k�z�tt. Most azonban �rezte, hogy egy szakad�k keletkezik kett�j�k k�z�tt �s tudta, hogy n�mik�pp miatta van. Megszegte a meg�llapod�sukat egy b�k�s, bar�ti h�zass�gr�l, amikor elkezdett r� f�rfik�nt tekinteni – egy f�rfi, aki k�pes �r�met szerezni – szeretni egy n�t. De � nem volt szerelmes bel�, noha a l�ny �gy �rzete napr�l napra jobban ragaszkodik hozz�, �s ezzel a tudattal, hogyan lehetne nyugodt a t�rsas�g�ban?

Elmer�lve gondolataiban, Hermione nem sok figyelmet szentelt �ti c�lj�nak, �s m�lyen az erd�ben tal�lta mag�t, ahol a patak nagyon keskeny� v�lt. Nem izgatva mag�t, Hermione folyatta �tj�t �t a boz�ton, am�g meg nem �rzett egy hat�rozott v�zcseppet az arc�n. Feln�zve az �gre a leveleken �t hamarosan egy heves felh�szakad�ssal tal�lta szemben mag�t.

Akkor Hermione elhat�rozta, hogy jobb lesz ha visszafordul, �s tett n�h�ny l�p�st el�re, am�g meg nem cs�szott a nedves leveleken – majd lebukott a meredek domboldalon.

Azt�n minden els�t�t�lt.

***

• Hol lehet? – k�rdezte Mrs. Granger. Harry nem v�laszolt, ahogy fel-le j�rk�lt a szalonban, �s Mr. Granger belem�lyesztette ujjait a karossz�k�be.

A vacsora m�r k�szen �llt a felszolg�l�sra, �s Hermione m�g mindig nem mutatkozott senki el�tt a h�zban.

- Tripsy! - mondta Harry, h�vva Hermione tal�l�an elnevezett, �gyetlen szobal�ny�t.

- Igen, Gazd�m? – j�tt a felelet miel�tt m�g teljesen megjelent volna botladozva.

- Mondta neked Mrs. Potter hova megy?

- Csak annyit, hogy elmegy s�t�lni a kertbe, uram. – mondta Tripsy a k�t�ny�t csavargatva. – Mondtam neki, uram, hogy nem kellene kimennie, ha ennyire es�re �ll az id�, de nem hallgatott r�m.

Harry b�san elmosolyodott. Nem, Hermione soha nem hallgat a t�k�letes tan�csra, hacsak nem esik egybe c�ljaival.

• K�sz�n�m, Tripsy. – mondta Harry. – Elmehetsz. - A man� elt�nt egy pukkan�ssal, majd Harry Granger�khez fordult.

• Megyek, megkeresem. Addig maguk egyenek. Nem tudom megmondani, mennyi ideig tart �tf�s�lni a birtokot, m�g sepr�n sem.

Harry nem v�rta meg v�laszukat, hanem kisietett a szob�b�l le az oldalfolyos�n, ahol a sepr�ket tartott�k. Egy f�rge man� m�r ott v�rta a kab�tj�val �s keszty�j�vel. Harry h�l�san elvette �ket, majd kiv�lasztotta a leggyorsabb sepr�t.

Pillanatokkal k�s�bb m�r kinn volt az ajt�n a leveg�ben �s a birtokot f�rk�szte. El�sz�r a tiszta ter�leteket n�zte �t, majd ut�na, ha sz�ks�ges megk�s�rli az erd�ket. Rem�lte, hogy nem t�vedt el a f�k k�z�tt, �s erre a gondolatra rossz el��rzete t�madt. Ha Hermione elt�vedt, akkor tud var�zslatot haszn�lni, hogy hazatal�ljon. Ha most �ppen nem �ton van, akkor valami balj�slat� dolog t�rt�nik. Harry rosszul lett a gondolatra.

A kert alapos �tvizsg�l�sa ut�n bebizonyosodott, hogy Hermione nincs l�t�t�vols�gon bel�l, �s Harry sz�ve egyre lejjebb cs�szott a gyomr�ba minden egyes elm�lt perccel, mert egy pillanatra se l�tott egy g�nd�r barna haj� fejet.

Belet�r�dve az elker�lhetetlenbe, Harry lesz�llt az erd� sz�l�n�l, �sszezsugor�totta �s zsebre tette sepr�j�t, majd el kezdte k�vetni a kis patakot a f�k k�z�. Harry m�r m�lyen az erd�ben j�rt, amikor m�r arra k�nyszer�lt, hogy p�lc�j�val vil�g�tson majd haladt tov�bb el�re �s egy sz�nes villan�st l�tott a szeme sark�b�l.

�szrevette, hogy egy meredek domb sz�l�n�l �ll, �s r�m�let�re felismerte, hogy a sz�nes villan�s Hermione volt, sz�tter�lve a f�ld�n, �sszegubancol�dott szokny�ban, s�rral bor�tva �s b�rig �t�zva.

P�nik ker�tette hatalm�ba Harryt, majd gondolkod�s n�lk�l lebotork�lt a dombon a l�ny mell�.

Arc�hoz tette egyik kez�t. Olyan hideg volt, olyan s�padt… de csukl�j�n �rezte gyenge l�gz�s�t, �s rem�ny t�rt fel benne. �letben van. Ha �letben van, �jra j�l lehet.

Harry gyorsan felbecs�lte s�r�l�sei �llapot�t, sebek ut�n kutatva, de h�la az �gnek nem volt v�r �s l�that� csontt�r�s.

Gyorsan elvette sepr�j�t �s visszanagy�totta, miel�tt karj�ba vette volna Hermion�t �s �vatosan fel�ltette. Elsz�llt egy tiszta r�szre a s�r� lombok k�z�tt, majd sebesen hazarep�ltek.

Mr. �s Mrs. Granger figyelt�k �ket �s el�j�k mentek az ajt�ba, de Harry elsietett mellett�k, az emeletre cipelve feles�g�t.

• Mi a csoda t�rt�nt? – k�rdezte Mrs. Granger.

• Nem tudom. Ebben az �llapotban tal�ltam r�. – ki�ltotta vissza v�lla f�l�tt. Felvitte a l�ny szob�j�ba, ahol m�r Tripsy v�rt r�juk.

• �lt�ztesd �t sz�raz ruh�kba, a h�l�ingj�be. – utas�totta, mik�zben gyeng�den lerakta feles�g�t az �gyra. – �s gy�jtsd be a t�zet. Fel kell meleg�ten�nk.

Merlinnek h�la a m�gi��rt, gondolta Harry mag�ban, m�g Tripsy elv�gezte a kijel�lt feladatokat �t m�sodperc alatt. Azt�n a saj�t kez�be vette feles�ge ell�t�s�t, karj�ba vette a t�z mellett, v�rva, hogy felmelegedjen a b�re ujjai alatt, �s v�rva a pillanatot, amikor kinyitja a szem�t.