Hermione �gy �rezte, hogy v�gre k�nyelmesen berendezkedett a h�zas �letbe. M�g Harry kint volt �s minden idej�t a birtok k�r�li munk�k tanul�sa foglalta le, addig Hermione fokozatosan �tvette a h�ztart�s ir�ny�t�s�t. A legt�bb esetben Hermione ragyog�an teljes�tett. Hermione semmi nem volt, ha nem gyakorlatias �s mindennek a tetej�ben m�g megr�gz�tt tervez� is. Vezetni a h�ztart�s semmi nem volt. Viszont a szolg�k, az m�r egy m�sik probl�ma.

Hermione legjobb tud�sa szerint pr�b�lt kedves lenni a h�ziman�khoz, de �k s�rt�snek vettek mindent, amit csin�lt. Ha megdics�rte �ket val�sz�n�leg s�r�sban t�rtek ki. Ha szabads�got �s fizet�st k�n�lt nekik, akkor csak r�m�lten b�multak r� – s�rni �s k�ny�r�gni kezdtek neki, hogy ne szabad�tsa fel �ket. Hermione riaszt�nak tal�lta ezt a viselked�st, �s nem �rtette, mi�rt nem akarnak szabadok lenni. Hermione meg�llap�totta, hogy meggy�zt�k �ket, hogy szeress�k a rabszolgas�got, �s a saj�t k�ldet�s�nek tartotta kioktatni �ket a k�r�lm�ny�k val�di term�szet�r�l.

Sajn�latos m�don nem volt nagyon sikeres ebben, �s ez rendk�v�li csal�dotts�got okozott neki. Hermione ut�lta a kudarcot.

Amikor Hermione felhozta a t�m�t Harrynek, � csup�n csak kuncogott rajta.

• Hermione, neked aj�nlom a vil�g �sszes szerencs�j�t, de az t�nyleg nagyon ritka, amikor egy h�ziman� szabad akar lenni.

• De Winky szabad �s fizet�st kap, �s a te f�rfiinasod Dobby is. Mi�rt ne fizetn�nk a t�bbinek is? – Harry fels�hajtott, de mosolygott.

• Hermione, Dobby az egyik azok k�z�l a k�l�nc�k k�z�l, akik v�gynak a szabads�gra, �s boldog vagyok, hogy alkalmazhatom. M�sr�szr�l Winkyt egy m�sik csal�d szabad�totta fel, �s k�ny�rg�tt nekem, hogy ne fizessek neki, amikor felvettem. A man�k �gy tekintenek a fizet�sre, mint ha s�rt�s lenne �s a szabads�g csak a m�sodik kegyvesztetts�g, ha valaki el�rulja a gazd�j�t. Meg�rtem az �rz�seidet, Hermione, de n�ha jobb nem felszabad�tani valakit, ha az nem akar szabad lenni. – Hermione fels�hajtott, �s kelletlen�l bevallotta, hogy igaza van.

• Rendben van. Megpr�b�lom nem s�rtegetni az �rz�kenys�g�ket olyan sz�rnyen. – Harry vigyorgott.

• Nem is k�rek t�bbet.

***

Hermione �ppen hogy elkezdte k�ldet�s�t, ideiglenesen f�lre is kellett tennie mivel sz�lei l�togat�ban �rkeztek. Az �tlagos sz�l�k tal�n t�bb id�t hagyhattak volna a l�nyuknak, hogy berendezkedjen az �j otthon�ba, miel�tt leterheln�k �t t�rsas�gukkal; de Hermione volt az egyetlen gyermek�k �s alig l�tt�k �t az elm�lt h�t �vben, amit a Roxfortban t�lt�tt. Harry nagyon �r�lt a l�togat�suknak, �s �gy alig egy h�nappal azut�n �rkeztek meg, hogy Harry �s Hermione �sszeh�zasodtak.

Hermione m�r t�relmetlen�l v�rta, hogy l�thassa a sz�leit, k�l�n�sen az �desanyj�t. Nem volt �desanyj�n�l jobb bizalmasa �s tan�csad�ja, �s m�r nagyon v�gyott a lehet�s�gre, hogy megvitathassa a h�zass�ga term�szet�t vele, �s tan�csot kapjon a h�zast�rsi boldogs�gr�l. Hermione sz�lei j�l �sszeillettek �s nagyon boldogok a h�zass�gukban. Ha valaki is k�pes r�, hogy megoldja Hermione z�rzavar�t, akkor az az �desanyja.

Mire Granger�k meg�rkeztek Hermione m�r olyan t�relmetlen�l v�rta, hogy l�ssa �ket, hogy kiszaladt el�j�k a kocsijukhoz. Harry sokkal nyugodtabb temp�ban k�vette �t.

Amint a lak�j kiseg�tette �desanyj�t a kocsib�l, odafutott hozz� �s meg�lelte, m�g Harry �dv�z�lte az �desapj�t, aki feles�ge ut�n sz�llt ki.

• �, Mama! – mondta Hermione – Annyira �r�l�k, hogy l�tom!

• T�ged is j� l�tni kedvesem. – nevetett az �desanyja, m�g kiszabad�totta mag�t megengedve Harrynek a lehet�s�get, hogy �t is �dv�z�lje, �s Hermion�nak, hogy meg�lelje az apj�t.

• Biztosan elf�radtak. – mondta Hermione – Menj�nk be a h�zba.

***

Miut�n Granger�k �s Potter�k elegend� id�t t�lt�ttek h�reik kicser�l�s�vel �s kell�k�ppen felfriss�ltek, Harry Mr. Grangerh�z fordult vigyorral az arc�n.

• Mr. Granger, gyan�tom, hogy fels�geink szeretn�nek egy kicsit besz�lgetni a mi terhes jelenl�t�nk n�lk�l. – mondta Harry – Csatlakozna hozz�m egy k�rs�t�ra a kertben?

• Kit�n� elk�pzel�s! – mondta Mr. Granger. Enn�lfogva, a f�rfiak elmentek �s Hermione egyed�l maradt az anyj�val, ahogy �ppen k�v�nta. Hermione csod�lkozott Harry k�pess�g�n, hogy olvasni tud a ked�ly�llapot�b�l, hab�r rem�lte, hogy nem sejti az ok�t. Hermione fenntart�s n�lk�l megb�zott Harryben, de nem akarta, hogy tudom�st szerezzen a s�relm�r�l. � azt szem�lyes cs�dnek venn�, �s val�sz�n�leg k�nozn� a b�ntudata. Azzal, ami neki nem volt.

• Nos, mi a baj kedvesem? Nem volt�l t�l j�l, amikor ma tal�lkozt�l �desap�ddal �s velem.

• Ne �rtsen f�lre, Mama. – mondta Hermione – Egy�ltal�n nem b�nom a v�laszt�somat. Harry a legk�zelebbi bar�tom �s a legjobb, legkedvesebb ember, akit ismerek. Nem k�rhetek jobb f�rjet. De att�l f�lek… van valami… ami hi�nyzik a h�zass�gunkb�l. – Mrs. Granger kutat�an r�pillantott.

• Hermione, bocs�ss meg a ny�lts�gom�rt, de az �jjeli tev�kenys�gr�l besz�lsz? – Hermione elpirult, de b�lintott moh�n v�rva anyja tan�cs�t.

• Biztos vagyok benne, hogy az �lm�ny el�sz�r nem kellemes sz�modra, �s lehet egy kiss� k�nyelmetlen is, de �gy hiszem majd megtal�lod…

• �, Mama, nem! – szak�totta f�lbe Hermione – Vagyis, nem az a probl�ma. Az nem lehet probl�ma nekem �s Harrynek… mivel m�g nem osztottuk meg �gyunkat. – Mrs. Granger h�trad�lt a sz�k�ben mereng� tekintettel.

• Megbesz�lted ezt a f�rjeddel?

• Igen. – mondta Hermione sz�nalmasan. – Nem j�tt el hozz�m a n�sz�jszak�nkon, pedig felvil�gos�tottak, hogy j�nni fog. Ehelyett �n mentem hozz�, hogy megpr�b�ljam meg�rteni a helyzet�nket, �s k�z�lte, hogy nem k�v�nna… r�szt venni ilyenben, am�g az felt�tlen�l nem sz�ks�ges. L�trehozni egy �r�k�st. Kifog�sa az volt, hogy nem akar nekem felesleges f�jdalmat okozni, �s nem vonom k�ts�gbe �szintes�g�t, de…

• Azt gyan�tod, hogy m�s okai vannak. – fejezte be anyja helyette minden �lesl�t�s�val, amit Hermione t�le �r�k�lt.

• Igen. – �desanyja elgondolkodva b�lintott.

• Hermione, tudom, hogy a saj�t bizonytalans�godra gondolsz. Tal�n vannak egy�b okai is, de lehetnek m�sok, mint amire te gondolsz. Sok fiatalember nem biztos mag�ban. Tal�n b�tor�t�sra van sz�ks�ge.

Hermione elt�prengett ezen az �tleten. Harrynek nincs tapasztalata a szerelemben; elt�n�d�tt, hogy vajon l�tott-e valaha meztelen h�lgyet. Lehet, hogy Harry csak a saj�t tudatlans�g�t�l f�l. Tal�n m�g egyszer neki kellene megk�zel�tenie �t.

Azt�n egy m�sik dolog jutott esz�be, amit az anyja kor�bban mondott.

• T�nyleg k�nyelmetlen lesz az els� alkalom alatt? – k�rdezte.

�desanyja mosolygott, azzal a mindentud� mosollyal, amit gyakran l�tott f�rjes asszonyok arc�n.

• Mint tudod, f�jdalmas lehet az els� alkalommal, �s tal�n lehet egy kis hosszantart� �rz�kenys�g, – mondta – de �gy gondolom, hogy k�s�bb �gy tal�lod, ha a f�rjed el�g figyelmes �s hajland� tanulni, hogy ez nagyon… elragadtatott �lm�nny� v�lhat.

Hermione vit�z�l pr�b�lta meg nem elk�pzelni anyj�t �s apj�t ilyen ext�zisban, de nem mert rem�lni.

• A f�rjem nagyon figyelmes. – Mrs. Granger kuncogott.

• Akkor azt hiszem hamarosan megtal�lod a boldogs�godat a h�zass�gban.

***

Hermione soha nem vesztegette az id�t, ez�rt m�r aznap este megfogadta anyja tan�cs�t. Miut�n sz�lei elmentek lefek�dni a h�z m�sik sz�rny�ba, �s miut�n Harry j� �jszak�t k�v�nt neki a szob�ja ajtaj�n�l, Hermione szobal�nya seg�tett neki �t�lt�zni a legh�zelg�bb h�l�ingj�be. Hermione nem sokkal azut�n elk�ldte a man�t, �s ahelyett, hogy az eleg�nsan megvetett �gy�hoz ment volna, a Harry szob�j�val �sszek�t� ajt�hoz ment.

�ppen csak egy kis kopog�ssal Hermione m�r be is nyitott miel�tt m�g elvesz�tette volna a b�tors�g�t. Harry m�r lefekv�shez volt �lt�zve, de m�g nem oltotta el a gyerty�j�t. Az �gya mellett �llt, kez�ben egy k�nyvvel �s meglepetten n�zett a l�nyra.

• Hermione? Van valami baj? – Hermione nyelt egyet.

• Lefek�dhetek mell�d? – Harry hezit�lt, elfordult a k�nyv letev�s�nek �r�gy�n. – Nem lenne illetlen, – pr�selte ki Hermione. – h�zasok vagyunk, nem igaz?

Harry f�lig elmosolyodott �s b�lintott. Le�lt az �gya sz�l�re �s maga m�g� intett.

• Helyezd magad k�nyelembe!

Hermione �lvezettel fedezte fel, hogy Harry szob�ja Griffend�l sz�nekben pomp�zik, majd becs�szott a l�gy, feh�r takar� al�. Harry ugyanezt tette az �gy m�sik oldal�n, �s Hermione megk�nnyebb�l�s�re, eloltotta a gyertya l�ngj�t a h�velyk �s mutat�ujj�val. Nem tudta, hogy k�pes lenne-e elmondani, amit akar a f�nyben. Jobb ha Harry nem l�tja pirul�s�t, �s � sem l�tja a reakci�j�t.

Hermione gerinc�n egy kis borzong�s futott v�gig, amikor a takar� alatt f�rje fel� fordult. Ez lesz az �jszaka. K�v�ncsis�ga v�gre tal�n kiel�g�l. Megtudja, hogy tal�l-e szenved�lyt vagy k�z�mb�ss�get f�rje �lel�s�ben. Ha szerencs�s, akkor felfedezheti az „elragadtatott” �lm�nyt, amir�l az anyja besz�lt �s beavatott lesz a gy�ny�r tiltott vil�g�ba, amir�l suttogva besz�lnek.

• Harry… nem kellene… csal�dot alap�tanunk hamarosan? – k�rdezte olyan finoman amennyire lehets�ges. A t�vols�g ellen�re is �rezte, hogy Harry megfesz�lt.

• Sok id� van m�g a gyerekekre. – mondta Harry. – Ilyen t�relmetlen�l v�rod �ket? �ppen csak elkezdted tanulni a v�dekez�st… - Hermione nagyon nyelt �rezve, hogy terve elp�rolog.

• Nem vagyok t�relmetlen. – mondta. – De… a gyerekek nem mindig j�nnek olyan k�nnyen. Tal�n jobb lenne kudarcot figyelembe venni. – Harry egy pillanatig csendben volt, t�l sok�ig Hermione nyugodts�g�nak, �s minden aggodalma egyszerre t�rt el� bel�le.

• Hacsak, term�szetesen, nem tal�lsz engem k�v�natosnak. Nem kell ezt titkolnod el�ttem. Jobb, ha tudom…

• Hermione – szak�totta f�lbe Harry hat�rozottan. – Itt nem arr�l van sz�, hogy t�ged vagy az �tletet nem tal�lom rokonszenvesnek. Majd megt�rt�nik, amikor elj�n az id�.

Hermione elm�je a lehet�s�gekkel k�zd�tt. Igaza volt az anyj�nak a vonakod�s�val kapcsolatban, vagy hazudik, hogy megmenek�lj�n att�l, hogy s�rtse a l�ny �rz�seit?

• Nem is akarsz megcs�kolni? – k�rdezte, mik�zben megpr�b�lta elkapni a pillant�s�t a s�t�tben sikertelen�l. Egy id� ut�n Harry megk�rdezte.

• Akarod, hogy megcs�koljalak?

Hermione eml�kezett m�g a cs�kra, melyet esk�v�j�k napj�n v�ltottak, �s r�j�tt, hogy akarja, hogy megcs�kolja, nagyon is, csak hogy megtudja, vajon a m�sodik cs�k ugyanolyan nagyszer� lenne, mint az els�. Azonban nem akarta kiadni az �rz�seit, ha � nem viszonozza �ket, mert ez�rt is Harrynek b�ntudata lenne.

• Boldogg� akarlak tenni. – mondta �szint�n. Hermione �rezte, hogy Harry keze felkarj�hoz �r, m�g el�re hajolt �s megcs�kolta a homlok�t.

• Ne idegeskedj, Hermione. Boldog vagyok. Most pedig aludj.

Majd Harry a karj�ba vette, ami vigasztal� lett volna Hermion�nak, ha nem lett volna meggy�z�dve az �lel�s pl�t�i term�szete fel�l.

Most m�r megvan a v�lasza. Harry nem k�v�nja �t, nem akar m�st, mint egy csendes, enged�keny t�rsat, �s most nem tagadhatta le csal�dotts�ga ok�t. Tudta, hogy �gy szereti Harryt, ahogy � nem �s tal�n soha nem is fogja.