A kis Hedvig ltta kzeledni a sebhelyes alakot, s ahogy haladt feljk, minden egyes lpssel egyre ntt a gyermek flelme. Tudta, mr most felfogta, hogy a testvre halott, msklnben Alerod nem hagyta volna ott. Hedvig mr nem hallotta a csata s a harc szrny zajt, kk szemeivel csak btyt ltta. Kis kezvel a mellette trdel szke frfi talrjba kapaszkodott, aki vn lelte maghoz, majd felemelte a hideg krl.
- Hogy van? - lpett oda hozzjuk a vrs harcos.
- Nem srlt meg, de sokkos llapotban van - felelte amaz, mikzben finoman simogatta a kicsi htt. - Vigyk innen gyorsan, eleget szenvedett mr, ezt mr tnyleg nem kellene ltnia - intett fejvel a harcolk fel.
Hedvig szrevette, merre int a frfi s odakapta a tekintett. Az els dolog, amit megltott kt frfi hta volt, akik apr terpeszben, kezkben kardal lltak s ket fedeztk, mg nem messze tlk egy vrs s egy szke haj frfi kzdtt. A kislny ismerte mindegyiket, az egyik Scorpion Morgan volt, az apja jobb keze. A msik Rumer Malfoy, az a frfi, aki vgzett Deaconnal s valsznleg a tbbi testvrvel is. A gyllet elemi ervel lngolt fel a lnykban, mg a srst is abbahagyta, csak a szke frfire figyelt. Tudta, hogy Morgan le fogja gyzni, mert Morgannak egyszeren gyznie kell, meg kell torolnia csaldja pusztulst.
- Induljatok! - szlt rjuk az egyik harcos, aki fedezte ket.
- Nem - sikoltotta ijedten a kicsi. - Ltnom kell... Malfoy lte meg Deacont. Ltnom kell - mondta egy felntt hatrozottsgval.
- Hercegn, ezt nem kellene vgignznie - ellenkezett a szke varzsl.
- Hagyd, Colbert. A kisasszonynak igaza van - szlt r Alerod. - ltnia kell, a lelke csak akkor nyugszik meg, ha ltja, hogy bosszt lltunk a gyilkoson.
Hedvignek ennyi elg volt, Alerod killt mellette, teht maradnak. Tekintett ismt a harcolk fel fordtotta. Idkzben az apja emberi vgeztek kt mernylvel, mr csak Malfoy volt talpon, br tbb sebet is szerzett a harcban, mg Morgan teljes nyugalommal s srtetlenl kzdtt ellene.
A kt hideg penge szrny hangja ott visszhangozott a folyson, s minden egyes csapsnl Hedvig egsz testben megremegett, de mgsem volt kpes elszaktani tekintett a kt frfi csatjtl. Malfoy, aki mr teljesen megvadult, minden erejt beleadta a csapsokba, taln, mert tudta, hogy szmra mr gy sincs menekvs. Nem trdtt sajt psgvel, csak az szmtott, hogy Morganen minl tbb sebet ejtsen.
- Ez a vg szmodra, Malfoy! - kiltott r Scorpion, mikzben egy egyenes vgssal megclozta ellenfele nyakt, aki erre flreugrott, de nem sikerlt teljesen kitrnie a penge ell. A kard vge elrte a bal szemt s arct. A frfi vltve hajtotta el fegyvert s mind kt kezvel a szemhez kapott, ahonnan mltt a vr.
- A szemem - nygte, ahogy trdre esett.
Morgan s trsai, a legyztt kr gyltek, s gy nztek le r, mint holmi fregre. Voltak, akik mg le is kptk a harckptelenn vlt frfit. Colbert, karjban Hedviggel kzelebb stlt Malfoyhoz, aki p szemt a kislnyra emelte. Tiszta gyllet, csak ez volt azokban a szrke szemekben, mg a kicsi most mr csak sznni tudta ezt az alakot.
- Ne higgytek, hogy legyztetek - morogta, mikzben vgig a gyermeket figyelte. - Mardekr hvei mindenhol ott vannak, tvettk a hatalmat s a drgaltos hercegntk is a szlei sorsra jut. Mglyn fog gni, s nektek vgig kell majd nznetek! - szrta tkait, majd mieltt mg a harcosok brmit tehettek volna elrugaszkodott a talajtl s kiugrott az ablakon.
- Ne! - kiltotta Hedvig rmlten. Nagyon jl tudta, hogy alattuk a Fekete t szikls partja hzdik borotvales kvekkel, amik biztos hallt jelentenek. Tbb frfi az ablakhoz ugrott, de mr csak a tajtkz vizet s az les sziklkat lthattk. Rumer Malfoynak minden bizonnyal a vz lett a koporsja.
- Erre, innen hallottam a zajokat! - rkezett a tvolbl egy frfi bls kiltsa.
- Indulnunk kell - morogta Morgan, majd lobog talrral elindult a titkos alagt fel. Mgtte haladtak a tbbiek, kzpen Colbert, karjban a reszket gyerekkel.
Az sszes frfi kezben ott volt a kard. Csupn egy tucatnyian lehettek, de pr harcost mindig elre kldtek az alagtban, nehogy meglepjk ket. Lassan haladtak, s szerencsre senkivel sem tallkoztak ssze t kzben. Fl ra alatt kirtek a Fekete T keleti partjhoz, ahol mr a Tiltott Rengeteg fi sorakoztak. Az erd, ami szmos veszlyes vad s bestia lakhelye volt, tiltott helynek szmtott a kastlyban lknek, fleg a gyerekeknek. Morgan most mgis arra vezette ket, mikzben vgig a kastlyt figyelte, mert br vgig takarsban voltak egy figyelmes rszem gy is ki tudta volna szrni ket.
Az erdben mr nem tudtak olyan szorosan egytt haladni. Mivel kitaposott svny nem volt, gy az gak s bokrok folyamatosan tjukat lltk. Colbertnek klnsen nehz volt, hiszen mind kt kzvel Hedviget tartotta, gy mg flre sem tudta hajtani az gakat. Alerod sietett a segtsgre s eltte haladva rszben megtiszttotta az utat. Hamarosan, krlbell tz perces sta utn a nvnyzet ritkulni kezdett, majd kirtek egy szp virgos kis tisztsra, ahol egy tucat pegazus vrakozott rjuk s mg kt frfi.
- Morgan! - siettek eljk. - Mi trtnt? - krdezte izgatottan, az egyik.
- Elkstnk, mr csak Hedviget tudtuk megmenteni - felelte a frfi tmren, mikzben azonnal pegazushoz stlt s matatni kezdett a nyergen, de mind tudtk, hogy teljesen feleslegesen.
- Scorpion - lpett oda hozz Alerod s tette kezt bartja vllra, akinek egsz teste merev s grcss volt az izgalomtl s a haragtl. - Ne emszd magad, nem a te hibd volt - mondta egszen halkan.
- Akkor mgis ki? - fordult a frfi fel ftyolos tekintettel. - Hibztam s elbuktam, ezrt elvesztettem a legjobb bartomat s egyben mesteremet! s a hgom Izidora is halott! Ahogy Deacon, William s Hugh is. Hibs vagyok, s felels a hallukrt, ha a ggm nem vaktott volna el, ma itt lettem volna s… s
- Nincs s! - kiltott r haragosan Colbert. - Ha valakit felelssgre kell vonni, az Mardekr s csatlsai, k okoztk urunk s csaldja hallt, de egyelre nem tehetnk semmit, csak, hogy a hercegnt biztonsgba helyezzk s felksztsk arra, hogy bosszt lljon majd csaldjrt s egy nap hatalomra lpjen, mint az utols Hollhti!
- Scorpion - suttogta egszen halkan a kislny, hatalmas kk szemeit a frfira emelte.
A kicsi mg mindig remegett, de flelem helyett egszen ms volt a szemeiben. Szeretet s bizalom a jelenlvk fel, teljes odaads s megbkls. Br elfogadni nem tudta csaldja elvesztst, de felfogta, s azt is nagyon jl rezte, hogy az itt lvk mind j emberek, akik majd segtenek rajta.
Morgan s a tbbi frfi, hossz ideig figyeltk a kislnyt, akinek maszatos s knnyfoltos arcocskjn egy apr bizakod mosoly jelent meg. A kemny frfiak egyformn szntk s csodltl a kicsi erejt. Hedvig nmn lekredzkedett az t tart karokbl s pr lpssel a frfiak ltal bezrt, szablytalan kr kzepbe stlt s onnan nzet fel rjuk, hatalmasra tgult, csodlkoz szemekkel.
- Hercegn! - lpett elre Morgan a gyermekhez, majd letrdelt el s vatosan kezbe vette annak apr kis tenyert. - Ezennel megeskszm nnek, hogy akr az letem rn is megvdem. Nem szmit, mennyi ldozatot kell hoznom, de megbosszulom csaldja hallt s visszaszolgltatom azt, ami jogosan nt illeti! - mondta komolyan s kemny hangon, mlyen a lnyka szembe nzve, mintha egy felntt llna eltte.
Hedvig kedvesen elmosolyodott, nem lehetett tudni, hogy megrtette-e, amit az imnt mondtak neki, de gyermeki szeretettel s termszetessggel lelte t a frfi nyakt, aki meglepdtt kicsit, de azonnal viszonozta a kedves gesztust. A rten lv frfiak szp sorjban mind trdre borultak rnjk eltt s egyszerre ismteltk meg Scorpion eskjt.
****************************************************
Az vek teltek, mltak s a varzsvilgban Mardekr viharos gyorsasggal ragadta maghoz a hatalmat. A mgusok rettegve tekintettek fel r s mind flve hzdtak meg vackaikban, nehogy ket is elrje az j r haragja, de ahogy a frfi befolysa ntt, gy bortotta be elmjt egyre jobban az rlet is. Szmra teljes kudarc volt, hogy nem sikerlt teljesen kiirtania a Hollhti csaldot.
Lzasan kutatott a gyermek utn, felperzselt minden hzat s vrat, ahol valaha a csald hvei ltek. Szmtalan frfi is n esett ldozatul, akiket azzal gyanstottak, hogy bjtatjk t, de mg annl is tbb lenygyermeket ltek meg, akiknek csak annyi vtkk volt, hogy nyomokban hasonltottak a lnyra. De Draco akrhogy is dhngtt akrhogy is bntette az embereket, Hedviget nem rhette el, mert az emberek vdtk t, s azokat, akik bjtattk. Mr csak ez a kicsi lny volt szmukra az utols remnysugr, csak is benne bztak. Hittek erejben s abban, hogy ismt kivezeti a varzsvilgot a fnyre.
A kis hercegn a legnagyobb vdelemben lt egy vidki kastlyban nem is olyan messze attl a helytl, ahol megszletett, s ahol Mardekr berendezte szkhelyt. A kislny az vek sorn rengeteg emlkt elvesztette csaldjrl, st mg arrl az jszakrl is, de volt kt dolog, amit soha nem tudott elfejteni, s amik jszaknknt rmlmaiban ldztk. Az a kt szempr, a szrke s stt tekintet, mindi ott lebegett felette. Apja s btya gyilkosnak arca.
Fjdalmat s szenvedst okozott neki, de ppen ez volt az, ami ert adott ahhoz, hogy kpes legyen felllni s tovbb kzdeni. Kemny s szigor elvek szerint folyt a nevelse, hogy kpes legyen majd brmivel megkzdeni, amit a sors grdt az tjba. gy neveltk, mintha frfi volna, de ugyan akkor meg kellett lennie benne annak a bjnak s kellemnek, amit egy hlgytl elvrtak, s ez a kettssg sokszor az rletbe kergette.
larcot hzott maga el, s mindig minden krlmny kztt, mosolygs s letvidm arct mutatta az embereknek. Folyton vidm volt s csnyeken trte a fejt, csak hogy borsot trjn neveli orra al, de az igazsg az volt, hogy bell szenvedett s gytrdtt. gy rezte, igazbl senki sem rti meg. Egyedl Scorpion Morgan llt igazn kzel hozz, de t csak ritkn lthatta, mert a frfi sokszor hetekre, st hnapokra is eltnt, hogy titkos kldetsekben vegyen rszt.
*****************************************************************
Kellemes nyri nap volt, nem tl meleg, de nem is hvs. A nap, fnyesen sttt s enyhe szell fjta a fk leveleit. Egy szerny vidki kria, amihez pomps kert tartozott frdtt a nyri napstsben. A konyhban asszonyok srgtek, forogtak, hogy ismt pomps telekkel megrakott tlakat rakhassanak az asztalra. Ma nnepeltk meg vgre, hogy a frfiak, akik kldetsben voltak mind psgben visszatrtek, ami olyan ritksba ment, mint a fehr holl.
Siheder fik s vihncol lnyok jtszadoztak a kert egyik dombjn, mg krlttk kis gyerekek fakarddal harcoltak egyms ellen. A kamaszkor ifj hlgyek sznes szalagokat ktttek a derekukra, amit a fiknak el kellett csenni, s cserbe cskot kaptak a lnytl. Boldog trsasg volt, tvol a vilg gondjaitl s veszlyeitl, de nem is olyan messze tlk a domb lbnl egy hatalmas tlgy rnykban lv kpadon egy fiatal, hossz feketehaj lny lt, lben vrs szn brktses knyvvel. Teljesen belemerlt az olvassba. Kibontott haja az arcba lgott, le egszen a szoknyjig. Gazdagon hmzett drga ruht viselt, aminek vilgos szne kitnt a sok zld kzl.
- rnm, rnm! - szalad oda hozz egy kiss mr csapzott barnahaj lny, akinek haja kicsszott mr a szoros kontybl, arca piros volt, ajkai duzzadtak s vrsek, mellkasa szaporn emelkedett, ahogy a levegt kapkodta.
- Mi az, Elizabeth? - pillantott fel a knyvbl Hedvig.
- rnm, nem csatlakozik hozznk? Olyan jl szrakozunk! Krem, jjjn - krlelte a lny mosolyogva.
- Majd mskor, elbb ezt el szeretnm olvasni, mg mieltt Scorpion hazatrne - hrtotta a krst. Udvarhlgye kiss csaldottan vonta meg a vllt, de a mosoly azonnal visszatrt az arcra, mikor trsai visszahvtk maguk kz.
Hedvig azonban ezek utn, nem tudott visszatrni a knyvhz, helyette egy ideig a vihncolkat figyelte, de furcsa mdon egy csepp vgyat sem rzett arra, hogy csatlakozzon. Az ilyen jtkoktl t mindig tvol tartottk, mondvn nem mlt hozz, s ez az vek alatt teljesen belivdott s a rszv vlt. Nem llt igazn kzel hozz egy kamasz sem, az udvarhlgyeket inkbb csak nygnek tartotta, mint bartoknak. a felnttek kztt rezte jl magt, hozzjuk hzott. rettebb volt a kornl s ez mr nagyon korn megmutatkozott, st ersdtt az vek alatt.
Behajtotta a knyv bal sarkt, majd becsukta, s a padra helyezte majd elindult a fk kz, oda, ahol mindig nyugalomra tallt, ahova a fiatalok soha nem kvettk. Tudta, hogy az egyedllt szmra csalka brnd csupn, mert a tvolrl valaki folyamatosan szemmel tartja, nehogy megtmadjk. Mg ha nem is ltja, tudja, hogy valahol ott van a fk kztt s rzi lpteit.
Lassan haladt elre s hamarosan elrt egy ap, tisztaviz tavacskt, amiben hattyk szkltak, lvezve a napfnyt s a csendet. Vgyat rzett arra, hogy csatlakozzon hozzjuk, hogy velk egytt elszlljon. Apr neszt hallott a hta mgl, majd egy ismers morgst s szitkozdst s azonnal felismerte ki lopakodik mgtte. Ajkai gonoszks mosolyra hzdtak, s lassan elkezdte kibontani ruhjt. A szp gombok sorra engedtek, majd Hedvig szttrta a nehz ruht s hagyta, hogy a fldre hulljon, pedig, ott llt egy szl alsruhba de egyltaln nem fzott, st rmmel szabadult meg a vastag s meleg ruhtl.
Alsszoknyjba belekapott a szl, ahogy elindult a t fel, lbait vatosan helyezte a hvs vzbe, s alig pr lps utn mr egszen a trdig rt a hirtelen mlyl t. Hedvig jl hallotta, ahogy kt alak kiront a fk kzl s rohanva kzelednek fel, mosolyogva pillantott vissza rjuk s sejtse beigazoldott. Seymour Morgan - Scorpion kisebbik fia - s Henrik Paltrow kzeledtek fel.
- Mondtam mr neked, Seymour, hogy gyakorolnod kne a lopakodst - vgta oda kacagva, majd elrugaszkodott a talajtl s a vzbe vetette magt.
A tiszta kk mindensg vette krl egsz testt, ahogy egyre mlyebbre s mlyebbre merlt. Vidman lubickolt llegzett visszatartva, a tavacska klns bels vilgt figyelve gkk szemeivel. Alig pr msodperc, csupn ennyi volt azaz id, amit lent tlthetett, mgis olyan boldogsgot okozott a szmra, mint ezer ajndk sem. rk idre el tudott volna itt lenni, de a levegje fogytn volt, s gy a felsznre kellett sznia. Mint egy hableny, gy bukkant fel a t kzepn, felzavarva a hattykat, akik ijedten rebbentek szt s szlltak a magasba.
Hedvig mosolyogva fordult a part fel, ahol derkig a vzben, Henrik llt, aki kztudottan rossz sz volt. Mg Seymour hatalmas csapsokkal tartott fel, addig lbval taposta a vizet s hamisks mosollyal vrta unokatestvrt, hiba tudta, hogy ezrt mg rendes fejmossban lesz rsze, fleg ha Scorpion is visszatr, mgsem tudta kihagyni a lehetsget, hogy a szvbajt hozza rjuk.
Nem hagyta, hogy rokona elrjen hozz, pr knnyed mozdulattal kikerlte t, majd elindult a kzeli part fel, ahol az elgg papriks hangulat Paltrow llt. Arca vrs volt a haragtl, egszen rvid barna haja mr nedvesedett a vertktl, ami az idegessgtl gyngyzdtt a homlokn.
- Hercegn, mgis, hogy jutott eszbe ekkora ostobasg! - kiltott r, mg kezt nyjtotta neki s kisegtette a vzbl.
Knny fehr alsruhja teljesen tzott s a testre tapadt, lthatv tve nies idomait. Henrik ettl csak mg vrsebb lett, majd zavarban, gyorsan lekapta magrl hossz, kk szn kpenyt s a lny vllra tertette, hogy eltakarja presgt. Hedvig mosolyogva hzta ssze a palstot. Egyltaln nem rezte zavarban magt, hiszen egsz letben frfiak vettk krl, akik valsznleg mr mindent lttak belle.
- Nagyon melegem volt s gondoltam lehtm magam egy kicsit - fllentette.
- Na persze - jtt a morgs a htuk mgl. Seymour ppen nagy sebbel, lobbal mszott ki a tbl mikzben gy fujtatott, mint valami megvadult bika. - Tudtad, hogy itt vagyunk, s gondoltad kicsit megtrflsz minket! - morogta idegesen, egszen kzel stlva a lnyhoz, akinl j egy fejjel magasabb volt.
- Morgan, ezerszer elmondtuk mr, hogy ne tegezd a kisasszonyt! - szlt r Henrik. - Hedvig rn, a vezrnk s egy nap az egsz mgikus trsadalom vezetje lesz, meg kell adnod neki a kell tiszteltet.
- Lehet, hogy egyszer majd hatalmas boszorkny lesz belle, de most mg csak egy idegest kis csitri, aki unalmban azt sem tudja, hogyan trjn borsot azok orra al, akik vigyznak r.
- Seymour! - kiltott r haragosan Paltrow. - Azonnal krj bocsnatot!
- Nem, nem krek. Tudod mi vagy te Hedvig? Egy idegest kis bka, semmi tbb. Azt hiszed, szeretnek tged? Nagy francokat. Tisztelnek s felnznek rd, de csak azrt, mert Hollhti a neved, ha nem lennl a nagy Gordon lnya, mr rg sorsodra hagytak volna. Hasznlnak tged, mert te leszel a fegyver a kezkben, ahhoz hogy Mardekrt legyzzk, de kzben minden nap azt krdezik az gtl s Merlintl, mirt te maradtl letben, mirt nem Deacon! A btyd meghalt, csak hogy tged mentsen! Neked kellett volna meghalnod s nem neki! - ordtotta teljesen belelve magt, de amint a szavak elhagytk a szjt, mr meg is bnta, hogy ezt mondta.
Hedvig szemeit szrtk a knnyek, de kipislogta ket, nem hagyhatta, hogy srni lssk. Dacosan emelte tekintett rokonra, aki dbbenten s zavartan nzett vissza r, mg Paltrow mr csak figyelje volt az esemnyeknek.
- Azt hiszed, nem tudom? Azt hiszed, nem rzem? Nagyon is tisztban vagyok azzal, amit most elmondtl. s igen, n is folyton azt krdem a sorstl: Mirt n? Kvnom tiszta szvembl, brcsak n is meghaltam volna azon a napon, mert akkor vget rt volna a szenvedsem. De nem. n letben maradtam s kzdk, harcolok, hogy jobb legyek. Tudom, hogy vezetnek s gyilkosnak nevelnek, de nem rdekel, ha csak egy eszkz vagyok, mert engem csak a bosszm ltet! - kiltotta kicsit hisztrikusan Morgan arcba. - Seymour n nagyon jl tudom, hogy te s a btym a legjobb bartok voltatok s hogy a halla lesjtott tged, de fogalmad sincs arrl, n mit rzek. A szleim s testvreim halottak, apmat s btymat a szemem lttra ltk meg. jszaknknt mg mindig ltom ket s a gyilkosaikat. Ezrt most megkrlek egy szvessgre. Soha tbb az letbe ne kerlj a szemem el, ne szlj hozzm, mg csak rm se nzz! - fejezte be is fjtatva, majd hirtelen sarkon fordult s elindult az erd mlye fel. Henrik azonnal elindult utna, de Hedvig meglltotta. - Egyedl akarok lenni vgre, ne kvessetek! Tudod, hogy szreveszem, ha utnam jssz, s Merlin lssa lelkem, mit teszek akkor! - vgta oda, majd sebes lptekkel elindult az svny fel.
Gyors lptekkel haladt az erd srje fel, hamar eltnt a fik szeme ell s amint takarsba rt, letrt a jrt trl a boztos fel. Ruhja mg mindig nyirkos volt, frfi kpenyt szaggattk az gak, a kmzst a fejre rntotta, hogy legalbb az arct megvdje. Nem hajtotta flre az gakat csak haladt elre, mint egy megsebzett fenevad, nem rdekelte semmi. Tvol akart lenni, minl messzebb azoktl, ott.
Ebben a percben mindenkit gyllt, az sszes frfit, nt s gyereket a Menedkben, de leginkbb nmagt gyllte. " Ersnek kell lenned, kerekedj fell az rzelmeiden!” visszhangzott fejben Scorpion tantsa, de nem rtett egyet vele, tudatosan s tudat alatt egyarnt harcolt ellene. Hiszen ha kirekeszti az letbl az rzelmeket, azz vlik, amiv soha nem akart, egy lelketlen fegyverr.
De gy azonban a harag s a gyllet emsztette fel. Tombolni akart, knozni s lni. Meg akarta bntetni Seymourt azrt, amit mondott, meg akart bntetni mindenkit, aki valaha is rtott neki vagy kihasznlta. Vgyat rzett r, hogy most azonnal visszarohanjon s vgezzen mindenkivel, akit a vrnl tall. Igen a vgy mr ott lt benne, de ezzel egytt rkezett a flelem is s egy stt fojtogat tekintet.
Ijedten torpant meg, mg lelki szemei eltt mg mindig Mardekr tekintete lebegett, fejben hallotta azt a flelmetes sziszeg hangot. Olyann fog vlni, mint . Csak a gyllet fog szmra maradni, szenvedst s hallt fog magval hozni, pedig tle a megvltst vrja mindenki. Ht sem jobb azoknl, akik vgeztek csaldjval. Kpes lett volna lni, benne volt a vgy. S milyen okbl? Mert Seymour megbntotta? Igen haragudott a fira s igazsgtalannak tartotta, de ez nem ok arra, hogy elvegyk valaki lett. Hiszen a testvrei s anyja bne sem volt nagyobb, mint a Hollhti nv viselse, mgis halniuk kellett, mert ez egyes alakok szemben megbocsthatatlan bnnek minslt.
Rmlten kapta vissza tekintett arra fel, ahonnan jtt. Nma csend volt, semmi zaj, mg madrcsicsergst sem hallott, az erd nma volt. A zld lombokon tsttt a napfny furcsa flhomlyt biztostva ezzel. Kellemesen meleg volt a fk rnykban, s idkzben Hedvig ruhja is megszradt. A lny azonban nem rtette mi ez a csnd, mi ez a nmasg.
Fejt kicsit ijedten forgatta jobbra, balra, keresve a megoldst s hamarosan r is akadt. Pontosan eltte, gy t mterre kt fa kztt tisztn ltta mr a csnd okt. Furcsa ttetsz ftyolszer anyag lebegett a semmiben, mint a finom selyem, de ennek semmi kze nem volt a fldi anyagokhoz. Szntiszta mgia volt. Egy vdburok, amit Mr. Fidelius hzott fel a kastly krl, azrt, hogy illetktelen szemlyek mg csak a vr kzelbe se jussanak.
Hedvig lete sorn csupn ktszer lpte t a ftylat s akkor is egy tucat frfi ksretben. A birtokon l gyerekeknek s fiataloknak mg megkzeltenik is tilos volt a vdhatrt, tlpni pedig, szinte fbenjr bnnek szmtott. t mgis izgalommal tlttte el, milyen lehet odakint a vilg? Ott is minden ilyen szp s bks? Vagy Mardekr mr mindent lerombolt, ami szp?
Vgyott abba a kzeli s ismeretlen vilgba, s most ott volt tle egy karnyjtsnyira. Mr nem is emlkezett arra, hogy sszeveszet az unokatestvrvel, vagy olyan aprsgra, hogy hogyan kerlt oda. Mindez mr egyltaln nem szmtott. Itt volt a lehetsg kitrni s elszllni, pont gy, ahogy a madarak. Hedvig, pedig ki akart trni a ketrecbl, szabad akart lenni. Lass lptekkel haladt a ftyol fel, mintha attl flne az egsz csupn egy brnd, ami azonnal tovaszkken, ha kapkod s figyelmetlen.
S vgre ott volt, megrinthette, lthatta, s kzelrl rezhette, ahogy a mgia pulzl a levegben. Minden tagja bizsergett, s szve a jelenlv mgia temt verte. Felemel rzs volt szmra, klnsen megnyugtat. Mg egyszer htranzett, mintha megerstst vrt volna, majd egy megnyjtott lpssel tlpte az akadlyt, ami igazbl olyan volt, mint a leveg. Abban a pillanatban, ahogy thaladt a pajzson mg a szemt is lecsukta, hogy mikor legkzelebb sztnz mr az j, s szabad tjat lssa meg elszr.
Azonban a tl oldalon is ugyanaz fogadta, mint a fal msik oldaln. Az erd s annak minden zldje, ez Hedvig szmra azonban sokkal tbb volt, mint pr fa s bokor. Mg a leveg is sokkal frissebb s tisztbb volt idekint. A szabadsg levegje volt. Mlyet llegzett, hogy tdeje megteljen, mintha a szabadsgot szvta volna magba. Majd vidman futsnak eredt, egy hatalmas mosollyal az arcn s csillog szikrkkal a szemben.
Milyen messze volt most a hbor, milyen messze a kastly s milyen messze a vita, ami kzte s Seymour kztt lezajlott. Mintha nem is percek, hanem vek teltek volna el. Lelke olyan nyugodt s felszabadult volt, mint taln mg soha azeltt. Hedvig, mint egy rossz s kicsit feleltlen gyerek, szaladglt a fk kztt. Kacagva karolt t nhny ft s szaggatott le pr levelet, hogy aztn a feje fl dobja ket.
Karjt szttrva prgtt s forgott, arct az g fel fordtva, mikzben mosolyval dvzlte a napot, azt a napot, amit mindig is ltott, de most elszr csak is neki ragyogott ilyen fnyesen s szikrzan.
************************************************
Az ifj Morgan s Paltrow nma csendben ltek immr fl rja a t partjn s Hedvig visszatrst vrtk. Amita a lny elment egy szt sem szltak egymshoz. Seymour azrt, mert marta a bntudat, s tisztban volt vele, jobban teszi, ha hallgat. Henriket, pedig sokkal jobban foglalkoztatta, mi lehet most kis rnjvel. Nem pazarolt egy gondolatot sem a nagyszj fiatalra, tudta, ha apja rtesl az incidensrl, megkapja mlt bntetst.
Paltrow mr ezerszer eltkozta magt ezrt, mert hagyta elmenni egyedl a lnyt. Hiszen mg annyira trkeny s gyenge virgszl volt. olyan szemly, aki vdelemre szorul. Utna kellett volna mennie. Tvolbl kvetnie kellett volna, de olyan mrgesen s bnatosan nzett r, hogy egyszeren kptelen volt ellentmondani neki, mg akkor is, ha tudta hatalmas ostobasg, amit tesznek.
S ezekben a percekben szrnyak suhogsa s a szl apr svtse csapta meg a kt fiatal flt. Mind a ketten az g fel kaptk a tekintetket, s mg ppen elcsptk, ahogy egy csapat pegazus tszeli az eget lovasaikkal a htukon. Ht vgre itt vannak, vgre visszatrtek a kldetsen lv harcosok. S k ketten mg sem tudtak rlni ennek. Tudtk, Scorpion elszr minden bizonnyal Hedviget akarja majd ltni, de hogyan lljanak el azzal, hogy tbb mint fl rja semmit nem tudnak a lnyrl.
*****************************************************
A kastly sszes lakja s a parkban jtsz sszes fiatal kisereglett a rt kzepre, hogy fogadjk a hazatr frfiakat. Anyk leltk magukhoz knnyezve fiaikat, felesgek bjtak szerelmesen frjeikhez s gyermekek vihncoltak s sikongattak apjuk lbnl. Szegny lovasok mg szinte le sem szlltak pegazusaikrl mris szmtalan kar fondott nyakuk kr, s szinte megsketltek a nagy lrmtl, de ezt k egy cseppet sem bntk. Milyen finomak is voltak azok a karok s milyen desek azok a zajok a szeretetre s trdsre hes szvnek, aki annyi ideig nlklzte a csald melegt s szeretettei trsasgt.
Nem volt ezzel mskpp Scorpion Morgan sem, aki kort meghazudtolva cskolta s lelte felesgt, aki pont gy olvadozott frje karjaiban, mint sok-sok vvel ezeltt eskvjk napjn. Idsebbik fia Issac llt mellette, aki kikptt msa volt apjnak, s aki egyelre mg nem dvzlte forr cskkal felesgt, sokkal inkbb lekttte, hogy megismerkedjen jszltt fival, akit a mai napon lt elszr.
- Hol van Seymour? s hol van Hedvig? - krdezte vidman Morgan, mikor felesge derekt tkarolva a vidm csapat elindult a kastly fel.
A krdsre azonban senki nem tudott vlaszolni, mindenki tancstalanul forgatta a fejt, tekintetvel a kisasszonyt keresve, mintha brmikor elugorhatna valamelyik bokorbl, mint mr annyiszor, de ezttal Hedvig nem jelent meg s Seymour sem volt sehol.
- Utoljra akkor lttam ket, mikor bementek az erdbe, a kis t fel - szlalt meg egy fiatal udvarhlgy, akit Elizabeth-nek hvtak. - De annak mr van vagy egy rja.
- Biztos Hedvig megint megbvlte a hattykat s azt nzik. Tudod drgm, mennyire szereti azokat a madarakat, s annyira belemerltek, hogy nem vettk szre az id mlst.
- Igazad lehet, de azrt kt frfi menjen el s szljanak nekik. Elvgre ltni akarom a fiam s az unokahgom! - morogta kicsit kelletlenl Scropion, akinek egyltaln nem tetszett, ha Hedvig ilyen gyerekes butasgokra fecsrli az idejt.
Kt kamasz fi azonnal kivlt a tmegbl s rohanva indultak el az erdei t irnyban. Alig kt perc alatt mr ott is voltak a tavacsknl, de a partnl lve csak kt frfit talltak, magukba roskadva. Paltrow-t s az ifjabbik Morgant
- Siessetek, megjttek a frfiak! - jsgoltk izgatottan, kicsit zihlva a fik. - Gyere Seymour apd mr keresett.
- s szljatok Hedvig rnnek is! t is ltni akarja az r! - tette hozz a msik fi.
A parton l kt alak szomoran sszenzett, arcukon olyan kifejezssel, mintha akasztani vinnk ket. Lassan, egszen lassan lltak fel, majd a ruhjukat is leporoltk, csak hogy hzzk az idt, hiba tudtk mind ketten, hogy Hedvig most mr nem fog megjelenni.
- Na, siessetek mr! - noszogatta ket az egyik szke haj siheder.
- De hol van az rn? - forgatta krbe a fejt kicsit bizonytalanul a tisztson a msik fi. - Hagyjtok abba a jtkot! Szljatok neki, hogy mennnk kell - de mikor azok ketten mg mindig lehajtott fejjel lltak, rjuk kiltott. - Nem haljtok?! Szljatok neki! rnm! Hedvig kisasszony! - kiltotta teli torokbl, ide-oda rohanva a tiszts egyik vgtl a msikig. Majd megpillantotta a kt ifj kztt a levetett ruht. - Nem. Mondjtok, hogy nem...
- Nem! - szlalt meg ijedten Henrik mikor megltta, mit nz a fi. - A kisasszony jl van...vagyis remlem. Csak ppensggel nem tudjuk, hol van - ismerte be szgyenkezve.
***********************************************************
- Mi az, hogy nem tudod, hogy hol van?! - ordtotta teli torokbl Scorpion, mikor k ngyen visszatrtek a kastlyhoz. Az asszonyok s a gyerekek gyorsan elhagytk a termet s csak a frfiak maradtak ott, akik tbbsge faragott fa szkeken lt, vagy a falnak tmaszkodva llt. A szoba kzepn csak a kt bns s a tajtkz Morgan llt, aki meglls nlkl ordtott, trt s zzott.- Mgis, hogyan trtnhetett ez meg? - krdezte kicsit mr lenyugodva.
Henrik kicsit bizonytalanul fiatalabb trsra nzett, aki vrs volt a szgyentl. Nem akarta bevallania apjnak, mit kvetett el, klnsen nem az egsz kln eltt. Hiba tudta, hogy meg kell tennie, mert ha Paltrow teszi meg az mindenkinek sokkal rosszabb lenne.
- Az n hibm volt - szlt meg egsz csendesen Seymour. - Olyan dolgokat mondtam Hedvignek, amikkel megbntottam. Csnyn sszevesztnk s elszaladt, be az erdbe.
- Mit tettl?! - lpett hozz az apja indulatosan, s most mr az arca is lngolt, de sokkal inkbb a haragtl. - Mgis mi a fent mondtl neki? - krdezte talrjt megragadva s ersen megrzva. A fia meg se prblt vdekezni.
- Apm - lpett melljk Issac. - Most sokkal fontosabb, hogy megtalljuk Hedvig rnt. csm bntetse mg rr - tette kezt, apja karjra.
- Igazad van, fiam - htrlt egy lpst kisebbik gyermektl. - Igazad van. Fidelius, lehetsges, hogy Hedvig tlpte a pajzsot? - fordult Morgan az egyik sarokban l, hossz fehr szakllas reg mgushoz, aki elgondolkodva simogatta szakllt. Lila szeme s krtafehr bre csak gy vaktott a szoba flhomlyban.
- Nagyon is lehetsges! Az erdei tavacska egybknt sincs messze a burok szltl, lehet, hogy a kisasszony szre sem vette, hogy tlpett rajta.
- Akkor mgis merre induljunk?
- Elszr is elmegynk a pajzshoz, onnan mr lokalizlni tudom, hol trtnt az tlps, majd utna csapatokra oszlunk s megkeressk az elkborolt madrkt - llt fel ltbl az ids frfi. Utna az sszes frfi a szobban, egy emberknt ugrott talpra.
- Helyes. Emberek! A pegazusokhoz! - kiltotta Scorpion, majd elindult a kijrat fel s vgig legell haladt, a harcosok pedig kvettk t.
A szobban egyedl a kt ifj Morgan s Paltrow maradt. Egszen addig nmn s mozdulatlanul lltak, mg az utols mgus el nem hagyta a termet. Majd Issac lass lptekkel ccse el lpett s a fi lehajtott fejt ltva gnyos mosolyra hzta az ajkt. Jobb kezt felemelte s Seymour llhoz nylt, majd durvn felemelte azt.
- Henrik, jobb, ha te is velnk tartasz. Az egyik legjobb nyomolvas vagy, szksgnk lehet rd - szlt meg egszen nyugodt hangon, de kzben vgig fivrt nzte.
Paltrow alzatosan meghajolt a nla jval fiatalabb, de rangban fltte ll Issac eltt, majd vetett egy utols aggodalmas pillantst fiatal kis bartjra s ki sietett a szabadba.
- Mond meg nekem, drga csm, mirt kell neked llandan koszt s zrzavart keltened? - sziszegte bele egszen kzel hajolva a fi arcba. - Mond meg nekem mirt?! - emelte meg hirtelen a hangjt s durvn eltasztotta magtl cst. - Hedviget n a megtesteslt nyugalomnak ismerem, de te fel tudtad dhteni. Mit mondtl neki, ami miatt annyira kikszlt, hogy elszktt!
- Azt...azt mondtam, hogy brcsak halt volna meg azon az jszakn.... s Deacon lne - ismerte be, de nem mert btyra nzni.
- Mit mondtl? Mit mondtl? - ragadta meg a tehetetlen fi ruhjnak gallrjt s tbbszr ersen megrzta.
Seymour nem ellenkezett, tisztban volt vele, hogy testvre haragja jogos s rthet. Hibs volt, az egyedli hibs. Miatta most Hedvig ki tudja, hol jr, taln mr ellensges fldn, ahol az lete veszlyben van. S aki elldzte, az pont volt.
Issac mg hossz pillanatokig rjngtt, de ccse nem lltotta le, hagyta magt. Ismerte fivrt, mint sajt magt. Tudta, hogy ez Issac szmra sokkal nagyobb fjdalom s csaps volt, mint a tbbi frfinek a klnban. Nem csak azrt, mert unokatestvrek voltak, nem csak azrt, mert csodlta a lnyt. Sokkal inkbb azrt, mert titkon mr vek ta szerelmes volt bel, s ezt a titkt egyedl Seymourral osztotta meg.
******************************************************
Hedvig mr teljesen kifulladva a futkrozstl s a vihncolstl fradtan, de mg mindig boldogan rogyott ssze egy virgos kis rt kells kzepn. Ismeretlen volt szmra mr j ideje a tj, nagyon messze elcsatangolt a kastlytl, de mg a pajzstl is, s valsznleg jcskn el is tvedt. De az eufria, ami minden zsigert tjrta megakadlyozta abban, hogy brmi apr kis gond megvesse magt tudatban.
Ki akarta lvezni ezeket a perceket, a szabadsg des s illatos pillanatait. A magny s egyedllt varzst. Egsz letben emberek vettk krl s igazn soha sem volt egyedl, de mgis sokkal magnyosabbnak rezte magt, mint most. Most amikor valban irnytja teljes egszben cselekedeteit. Mikor nem kell megfelelnie senkinek s semminek.
Kacagva dlt htra az illatos fben a virgok kztt, amik csiklandoztk az arct. Kk szemeit az g fel fordtotta, ahol fehr, habos s kvr brnyfelhk sztak t felette. Mosolyogva hallgatta a madarak szerelmes nekt. Szrakozottan intett egyet kezvel, mire apr rzsaszn s fehr virgszirmok kezdek el hullani r, mintha virges lenne.
Szemeit lecsukva lvezte a pillanatot. Nem gondolkozott, csak rzett. Tudata valahol egszen messze jrt, csak a teste maradt itt. A szellem mr a fellegekben szllt a madarakkal egytt. Hattynak rezte magt, gynyr s karcs hattynak. Aki levetve rt fiatalkori ruhjt, szrnyt kitrva szll el, hogy megtallja azt a helyet, ahova tartozik.
Perceket vagy rkat tlttt el ott a fben fekve? Igazbl nem is szmtott, taln mg az lom is elnyomta pr percre. Mikor feleszmlt a leveg mr hvsdtt s a nap is lefel tartott plyjn, gy Hedvig kicsit kelletlenl lt fel, mikor megpillantotta a nap els narancsszn sugarait. Tudta, hogy mennie kell, hiszen otthon mr biztos szrevettk, hogy kiszktt, s valsznleg mindenki t keresi.
Amilyen lassan csak tudott felllt, majd leporolta a ruhjt, s mr indult volna, mikor megrezte a mgia semmire sem hasonlt rezgst a levegben. Egszen tvolrl rkezett, de kzeledett fel. Szemt lehunyva egy pillanatra jobban koncentrlt a forrsra. szak fell rkezett, Roxfort kastlya fell. Pontosan hrom forrst rzett, de hogy frfiak vagy nk, azt nem tudta megllaptani. Annyi azonban biztos volt, hogy ellensg. Egyenesen fel tartottak, ezek szerint nem csak fedezte fel a jelenltket. gy viszont eslye sincs elmeneklni.
Sietsen sszekapcsolta Paltrow kpenyt, hogy az teljesen eltakarja testt, majd a kmzst a fejre rntotta, hogy mg arct se lthassk meg. Abban a pillanatban, hogy hossz hajt eligazgatta, az gen hrom sttszn pegazus jelent meg lovasaikkal. Frfiak voltak, ersek s fiatalok. s az sszes Mardekr cmert viselte az ltzetn.
Alig pr pillanattal ksbb a dszes llatok fldet rtek, nem is olyan messze tle. Hedvig azonban meg sem mozdult, de tekintett egy pillanatra sem fordtotta el a hrom frfirl. Hsz v krliek lehettek, taln kicsit idsebbek. A kzpsnek s a jobb szlsnek barna haja volt, a jobb oldalinak egszen stt, szinte mr fekete. Mg a bal oldalinak egszen vilgos vrs.
- Ki vagy idegen? - kiltott oda neki a kzps alak, mikzben leugrott lovrl. Pldjt a msik kett is kvette. Bizonytalanul mregettk t, az egyik mg a kardjt is elhzta. - Honnan jssz? - krdezte, de Hedvig mg mindig hallgatott. - Mirt nem felelsz?! - emelte meg a hangjt mrgesen a kzps, akinek talrja eltrt a msik kettjtl. Dsztettebb volt s Draco Mardekr cmere mellett egy msik cmer is volt rajta, ami a lny szmra igazbl semmit sem jelentett.
- Lehet, hogy nem rti, amit mondasz neki? - szlalt meg a vrs, aki elvette kardjt.
- Mirt ne rten? - lpett hozz kzelebb a barna haj, s gy Hedvig mr jl lthatta az arct. Karizmatikus vonsai voltak a frfinak, nem volt ppen szp frfi, de rondnak sem mondta volna. Kiugr lla s magas homloka volt. Szemei, mint az jszaka, s ezek a szemek olyan ismersek voltak Hedvignek. Hideg szemek, amik rossz rzssel tltttk el. - Ha frfi vagy vlaszolsz! - kiltott r ismt. S a lny ekkor rtette csak meg, ezek hrman frfinak nzik t, Paltrow kpenye miatt.
- Messzirl jttem - vlaszolta elmlytve a hangjt.
- Honnan messzirl? - krdezskdtt tovbb a frfi, mg kzelebb stlva hozz, mire Hedvig egy lpst htrlt, amit mind a hrom alak megmosolygott. - Milyen gyva is vagy te. Semmit nem kvettem el ellened, mgis rettegsz tlem - gnyoldott rajta. - Gyva freg vagy, aki azt hitte bntetlenl, betrhet Mardekr urunk birtokra.
- Szval mr rnak hvja magt - jegyezte meg egszen halkan a lny, hogy azok ne rtsk. - Mikor utoljra lttam Draco Mardekrt, mg alzatos szolgt jtszott - mondta ezt mr sokkal hangosabban, hogy azok is rtsk.
A hrom frfi erre gyllkdve felhrdlt, amelyik kzel llt hozz, hrom megnyjtott lpssel eltte termett s csukljt megragadva trdre knyszertette. Hedvig szembe knnyek gyltek, mikor az ismeretlen megszortotta a kezt, s a trdei fjdalmasan tallkoztak a kemny talajjal, mikor esetlenl sszecsuklott.
- Krj bocsnatot! Azonnal krj bocsnatot! - vlttte magbl kikelve a frfi, mikzben egyre jobban szortotta a lny csukljt.
A msik kett is mr ott llt kzvetlenl mgtte, de mg a vrs jt mulatott addig a msik barnahaj frfi tekintete tele volt bizonytalansggal s sajnlattal a betolakod fel. Ismerte bartja haragjt, ilyenkor senki nem tudta lelltani. S most Malazr nagyon dhs volt.
- Soha! - jelentette ki hatrozottan Hedvig, de mg gyelte r, hogy hangjt elvltoztassa.
- Mit beszlsz?! - krdezte hevesen, majd egy utolst csavart a vkonyka csukln, s az reccsenve eltrt. Hedvig torkt egy fjdalmas les sikts hagyta el, ahogy szabad kezvel a frfi karjhoz kapott, mg szembl kicsordultak a knnyek.
- Malazr hagyd abba!
- Mirt Milo? - krdezte vigyorogva.
- Ezrt - lpett oda a lnyhoz, majd lekapta fejrl a kmzst.
Hedvig ds haja azonnal sztterlt a vlln, knnyes arct megvilgtottk a nap utols sugarai, ahogy felnzett a frfiakra. De szemei tele voltak haraggal s gggel. Malazr, mint aki forr vashoz rt, gy rntotta el a kezt, mg egy lpst is htrlt.
- Ez egy n! - kiltotta dbbenten a vrs, akinek mg a szja is nyitva maradt.
Milo vatosan letrdelt a lny mell s annak trtt csukljt a kezbe akarta venni, de az elrntotta a kezt s elhzdott a frfitl.
- Csak segteni szeretnk - biztostotta a lnyt s egy kedves mosolyt kldtt fel, ami nagyon jl llt a frfi, mr amgy is helyes arcnak. Hedviget br egsz letben frfiak vettk krl mgis, csak nagyon ritkn tallkozott ilyen jkp emberrel s ilyen szinte s kedves mosollyal.
- Nem bzom benned! Te is Mardekr hve vagy! - hzott mgis el, annak ellenre, hogy els rnzsre szimpatikus volt neki az ismeretlen.
- Mi trtnt veled?
- Megtmadtak s....kiraboltak. Mardekr katoni voltak! - hazudta azonnal.
- Ez sajnos elfordul. Tudod, vannak kztnk olyanok, akik csak azrt viselik az egyenruht, hogy az megvdje ket. Nem rdekli ket az a cl, amirt harcolunk - felelte kedvesen. Hedvig legszvesebben a frfi kpbe ordtotta volna, hogy mgis milyen clokrt kzdenek k, s vgl nem is brta megllni, br jval csendesebben tette fel a krdst, mint azt szerette volna.
- Nem ismerem azokat a clokat, amirt kzdtk.
- Hol ltl te eddig! - mordult fel Malazr, aki most mr eljutott arra a szinte, hogy a lnyt hibztatta azrt, mert eltrte a csukljt.
- Messze innen. A csaldom kastlyban.
- rtem. Tudod Mardekr sok vvel ezeltt legyztt egy frfit, bizonyos Gordon Hollhtit, aki elnyomsban tartotta a npet. s a mi feladtunk, hogy megrizzk a bkt, amit Draco r megteremtett.
- Hazugsg! - kiltott r azonnal Hedvig. - Gordon Hollhti nem volt elnyom! egy hs volt, egy herceg volt!
- Ugyan, mit tudsz te! Gyermek voltl mg akkor - szlt r a vrs.
- Sebastian! - intette meg Milo.
- Te is gyerek voltl mg akkor, mgis jobban tudom nlad milyen volt Hollhti! - llt fel indulatosan, de mg gy is magasabbak voltak nla a frfiak.
- Gordon Hollhti egy mocskos zsarnok volt. Egy utols gyilkos, aki szolgasorba tasztotta a mgikus trsadalom lakit!
Hedvig mr annyira mrges volt, hogy azt sem tudta mit csinl, csak arra eszmlt fel, hogy felemelte egszsges kezt s a kvetkez pillanatban Malazr elterlt a fldn pedig ott l fltte fjtatva.
- Az apm egy hs volt! Egy becsletes ember, aki szerette a csaldjt, s akit szeretett a np. De megltk, Draco Mardekr vgzett vele, csak, hogy maghoz ragadja a hatalmat!
AJÁNLOM AZ OLDALT
