Hermione a l�pcs�fordul�n�l j�rt, amikor megl�tta a f�rj�t az el�csarnokban, aki h�ttal �llt neki �s Mr. Weasley-vel besz�lgetett. Miss Lovegood mellett�k �llt – a t�bbi vend�g m�g nem k�sz�lt el – �s �gy � volt az, akinek el�llt a l�legzete Hermione megjelen�se l�tt�n, �s �gy felh�vta Harry figyelm�t is.

Harry szemei el�sz�r d�bbenetet, majd csod�lkoz�st t�kr�ztek – �szint�n sz�lva, egy kicsit t�bb csod�lkoz�st, mint azt Hermione szerette volna – de azt�n l�tott valami melegebbet, m�lyebbet, valami olyasmit, mint b�szkes�g �s szeretet, �s valamit, amit nem tudott, hova tenni. M�g ez nem az a s�v�rg� pillant�s volt, amit Hermione rem�lt, att�l m�g nem �rezte mag�t csal�dottnak egy ilyen a pillant�st�l.

• �, Hermione, gy�ny�r�en n�z ki! – mondta neki Miss Lovegood �s Hermione megk�sz�nte neki, b�r egy pillanatra sem vette le szem�t Harryr�l, m�g lej�tt az utols� p�r l�pcs�n �s elfoglalta hely�t mellette.

• Minden h�lgy, aki megjelenik ezen az est�lyen, belehal majd az irigys�gbe sz�ps�ged l�tt�n. – mondta Harry szokatlanul nyers modorban, �s amit�l Hermione gerinc�n v�gig futott a borzong�s.

• K�sz�n�m. – mondta pr�b�lva kord�ban tartani pirul�s�t, amely az arc�t �gette �s �radt lefel� nyak�ra. �s ekkor jutott esz�be mi van a nyak�ban, �s hozz�tette. – �s k�sz�n�m, hogy elk�ldted a nyakl�ncot. Gy�ny�r�! – Harry mosolygott.

• T�k�letesen illik hozz�d. Majd �jra alkalmazom az �kszer�szt. – Hermione annyira meg volt r�la gy�z�dve, hogy a nyakl�nc csak egy kis r�sze a csal�di gy�jtem�nynek, hogy nagyon meglep�d�tt a f�rfi kijelent�s�n.

• Ezt csin�ltattad?

• Term�szetesen. – mondta Harry. – Neked is kell valami k�l�nleges, nem gondolod?

Hermione lehet tal�lt volna valami feleletet, ha egy kellemetlen hang nem sz�ll le a l�pcs� fel�l, �s helyette arra b�tor�tja, hogy er�sen megszor�tsa Harry k�ny�k�t.

Miss Weasley szeg�ny, naiv Mr. Longbottom karj�n j�tt le a l�pcs�n vid�man csicseregve egy esem�nyr�l, ami val�sz�n�leg a Roxfortban t�rt�nt, am�g Mr. Longbottom annyira figyelmesen hallgatta, hogy az utols� p�r l�p�st m�r botladozva tette meg. Miss Weasley gy�ny�r�en volt fel�lt�zve egy feh�r tal�rba, aminek min�s�ge minden bizonnyal meghaladta csal�dja anyagi forr�sait, ez�rt Hermione elt�n�d�tt, hogy vajon milyen gonoszs�g �r�n tudta megszerezni. Azonban a tiszta sz�n kev�ss� tette Miss Weasley-t �rtatlann� vagy tart�zkod�v�.

• Nocsak, Miss Granger, - mondta Miss Weasley sz�nd�kosan. – Milyen b�josan n�z ki!

• K�sz�n�m. – mondta Hermione, felingerelve a s�lyos szavakt�l – r�szben mert esz�be jutatt�k, hogy az elej�n Harry is rosszul nevezte meg, r�szben pedig a burkolt c�lz�s miatt, hogy Harry legal�bb valamilyen m�don nem a f�rje. – De most m�r Mrs. Potter vagyok. – Miss Weasley sz�npadiasan elmosolyodott.

• Milyen k�r, hogy a ruh�ja kiment a divatb�l, - de tal�n senki nem fogja �szrevenni. – Hermione m�g jobban megszor�totta Harry karj�t, de � nem kelt a seg�ts�g�re. Helyette Miss Lovegood tette.

• Nem tudom, mire gondol, Miss Weasley, - mondta. – ami ilyen eleg�ns soha nem megy ki a divatb�l.

Hermione nem utas�tott volna el semmilyen v�delmet abban a pillanatban, de azon gondolkodott, hogy mennyi s�lya lehet Miss Lovegood szav�nak, aki egy r�zsasz�n �s narancssz�nekben pomp�z� tal�rt viselt, amir�l Hermione nem gondolta, hogy hozz� lehet jutni Angli�ban.

Miel�tt Miss Weasley tal�lhatott volna �j m�dot, hogy inzult�lja Hermion�t, Harry el�rel�pett feles�ge legnagyobb megk�nnyebb�l�s�re.

• Tal�n tal�lhatn�nak maguknak egy kis mulats�got, am�g Mrs. Potter �s �n fogadjuk a t�bbi vend�get. – javasolta Harry, mindenkihez int�zve szavait, �s vonakodva mindegyik�k k�vette Miss Lovegoodot, aki belekarolt Mr. Weasley-be �s csacsogni kezdett neki a kev�sb� ismert whist vesz�lyeir�l.

• Ne t�r�dj Miss Weasley-vel, vagy b�rki m�ssal! Gy�ny�r�en n�zel ki! – mondta Harry, amikor a t�bbiek m�r nem voltak a szob�ban �s megnyugtat�sk�ppen gyeng�den megsimogatta kez�t, ami a karj�n volt. Hermione szeretett volna �r�lni, de felingerelve a d�ht�l �s s�rt�st�l, csak arra tudott gondolni, hogy f�rje nem tal�lja-e Miss Weasley l�ngv�r�s haj�t �s karcs� alakj�t sokkal szebbnek.

***

Nem sokkal k�s�bb, amikor m�r a szob�k csordultig tele voltak vend�gekkel, a zenekar elfoglalta hely�t, �s el�rkezett az id� az els� t�ncra. Mint h�zigazd�k, Harryt�l �s Hermion�t�l v�rt�k el, hogy vezess�k a t�ncot, �s Hermione m�r nagyon v�rta ezt a bizonyos esem�nyt. M�g a t�nc nem szolg�ltatott Hermione sz�m�ra a meghitts�g megfelel� fok�val, addig is kedv�re volt, hogy ez igenis ig�nyelt n�mi testi k�zels�get, �s Hermione elfogadta, amit kaphatott.

Az els� t�nc gyors volt �s eg�szen egyszer�, a m�sodik lassabb �s bonyolultabb. Hermione �zlelgette �s ki�lvezett minden egyes �rint�st, minden egyes mosolyt, �s minden egyes pillanatot, amikor �rezte, hogy f�rje tekintete rajta id�zik. M�g m�lt�nyolta is azokat az irigy pillant�sokat, melyekkel a fiatal h�lgyek n�zt�k �t (hab�r kev�sb� m�lt�nyolta m�r azt, amikor f�rj�hez k�zeledtek).

A t�ncok sajnos hamar v�get �rtek, �s Hermione arra k�nyszer�lt, hogy j� h�ziasszonyk�nt �tadja f�rj�t m�soknak, � pedig m�s �riemberekkel t�ncoljon.

Legk�zelebb Mr. Weasley-vel t�ncolt, majd Mr. Longbottommal, ezt k�vetve egy sor szomsz�ddal �s bar�ttal a Roxfortb�l. M�g miut�n a t�nc abbamaradt, �s Hermione partnerei felfriss�ltek egy kicsit, akkor is kev�s energi�ja maradt, hogy visszamenjen t�ncolni. Amikor aznap este m�r a sokadik alkalommal b�kt�k meg a v�ll�t, kev�s �nuralommal fordult meg – �s ez�rt nagyon megriadt, amikor nem m�ssal, mint Mr. Malfoy-jal tal�lta szembe mag�t.

• Mrs. Potter. – mondta egy mosollyal, ami ink�bb t�nt g�nyosnak, mint kedvesnek. – Elk�rhetem a k�vetkez� t�ncot? Vagy b�jai m�r elcs�b�tott�k a k�vetkez� partner�t? – Hermione nyelt egyet �s �szt�n�sen megrezzent a bar�ts�gos hangnemt�l. Egy rosszindulat� Malfoy-jal el tud b�nni, de a ny�jass�gt�l k�l�n�sen tartott.

• Att�l tartok, hogy a k�vetkez� t�ncot m�r a f�rjemnek �g�rtem. – mondta Hermione, rem�lve, hogy Harry seg�t neki kit�rni a f�rfi el�l, de Mr. Malfoy �jra �nel�g�lten elmosolyodott.

• Ez k�l�n�s. Biztos vagyok benne, hogy hallottam, hogy Mr. Potter m�r felk�rte Miss Weasley-t a k�vetkez� t�ncra.

Hermione gyomra �sszer�ndult, amikor r�j�tt, hogy hazugs�gon kapt�k, �s hogy a legjobb v�delm�t lopta el az ellens�ges vend�g�k.

• Bizony�ra t�vedtem. – mondta Hermione, annyira higgadtan, amennyire tudta.

• �s most, biztos nem lenne olyan kegyetlen, hogy megtagadja az �r�met t�lem, hogy a t�rsas�g�t �lvezzem egy ideig, ugye?

Csapd�ba esve az udvariass�gban, Hermione nem tal�lt m�dot, hogy elutas�tsa a f�rfit, �s azon t�n�d�tt, hogy a csud�ban tudott a b�lr�l, mivel � biztosan nem h�vta meg.

Malfoy mozdulatait kicsit t�l k�zel tartotta Hermion�hez, annak legnagyobb nyugtalans�g�ra, �s Harry, a sor m�sik v�g�n nyilv�nval�an nem vette �szre �ket, mert nem mutatta semmi jel�t a bosszant�snak. Hermione ezt csak �gy tudja megoldani, hogy nem vesz r�szt Mr. Malfoy j�t�k�ban, b�rmi is legyen az, am�g a t�ncnak v�ge nem lesz.

• Mondja, - suttogta Hermione, ahogy siklottak. – Pontosan mit tervez? – Malfoy felh�zta finom szem�ld�k�t.

• Mit akar ez jelenteni, Mrs. Potter?

• Tudom, hogy nem az�rt van itt, hogy �lvezze a t�rsas�gi �letet. – sziszegte Hermione. – �s mivel h�vatlanul �rkezett, gyan�tom, hogy roppant nagy ind�t�ka van annak, hogy most itt van. – Keze �rint�s�t�l viszket�st �rzett a b�r�n.

• �s mondja csak, mit gyan�t, mi lehet az ind�t�kom?

• Nevezetesen – mondta Hermione �lesen. – hogy biztos�tsa, maga lesz az �r�k�se Godric’s Hollownak. – Mr. Malfoy szem�rmesen r�n�zett, �s azt mondta sz�nd�kosan �rtatlanul.

• De Mrs. Potter, ami a jelent illeti, �n vagyok az �r�k�s.

• Addig, am�g ki nem hordok egy gyermeket. – mondta Hermione fogcsikorgatva, nem agg�lyoskodva, hogy olyan emberrel besz�l ilyen dolgokr�l, mint Mr. Malfoy. – �s biztos vagyok benne, hogy a megel�z�s�re gondol.

• Ilyen kapzsinak tart? – v�laszolta, elj�tszva a megb�ntottat. – H�t �n csak az�rt j�ttem, hogy ler�jam a tiszteletemet a rokonaim el�tt. Amellett nekem �gy t�nik, azt gyan�tja, hogy sz�nd�komban �ll fizikailag b�ntalmazni mag�t. Vannak enn�l sokkal finomabb �s kev�sb� mocskosabb m�djai is, hogy megel�zz�nk a gyermekeket.

Hermione megfesz�lt �s k�vette Mr. Malfoy tekintet�t, amely a m�g mindig t�ncol� Harryre �s Miss Weasley-re v�ndorolt. Szavai tal�n nem jelentettek volna neki semmit, ha a f�rje megnyugv�sk�pp r�tekint, de figyelm�t a feladata k�t�tte le, �gy Harry teljesen �rz�ketlen maradt Hermione �llapot�ra. Ez a t�ny egyed�l nagyobb csal�dotts�got okozott neki, mint Mr. Malfoy b�rmelyik javaslata.

• �, ne agg�djon, Mrs. Potter! – mondta Mr. Malfoy k�nyelmetlen�l k�zel Hermione f�l�hez. – Egy olyan n�, mint maga soha nem akar figyelmet, m�g ha a f�rje t�l elfoglalt is, hogy ny�jtson �nnek. – Hermione �rezte, hogy k�nnyek �getik a szem�t, de visszapislogta �ket, f�jdalom keveredett a d�hvel, ahogy megtette a t�nc utols� l�p�seit.

• Ha ez egy aj�nlat volt, Mr. Malfoy, akkor azt javaslom, hogy nyelje �s fulladjon bele. – Mr. Malfoy csak g�nyosan mosolygott, mik�zben meghajolt, �s Hermione kelletlen b�kol�ssal viszonozta.

• Alig v�rom a k�vetkez� l�gyottunkat, Mrs. Potter.

Hermione csup�n kurt�n biccentett, �s els�t�lt olyan gyorsan, amennyire csak tudott, nem bukva fel a saj�t l�b�ban vagy nem vonva mag�ra indokolatlan figyelmet. Kil�pett a b�lteremb�l, majd �tment az el�csarnokon, le a s�t�t folyos�n, ahol a k�nnyei v�gre eleredtek.

***

Harry soha nem ut�lta annyira a gondolat�t a b�ltart�snak, mint most, amikor Miss Weasley fecsegett neki valamir�l, �s r�j�tt, hogy � lesz az utols�, aki elhagyhatja a termet, h�zigazdak�nt.

• … �n teljes m�rt�kben im�dok t�ncolni! – mondta Miss Weasley. – �s �gy t�nik, minden �riember el�re lefoglalta m�r t�ncait, �gy egyik�k sem szabad. Micsoda csacskas�g ez, nem gondolja? Lefoglalni az �sszes t�ncot, miel�tt m�g elkezd�dne a b�l! Ez lehetetlenn� teszi a spont�n cselekv�st. �s maga, Harry, lefoglalta m�r a t�nc�t? – Harry nem volt biztos benne, milyen t�ncr�l besz�l �s csak annyit motyogott.

• �… nem, m�g nem.

Harry megpr�b�lta beazonos�tani feles�g�t a szat�nok tenger�ben �s a mulat� p�rok k�z�tt, de sz�nalmasan megbukott vele. Rem�lte, ha megtal�lja, akkor nagyobb figyelmet tudna neki szentelni, mint a t�bbi vend�gnek, de nem tal�lta meg �t…

• Nos, sz�gyellje mag�t! – ki�ltott fel Miss Weasley. – Tudja, hogy nem �g�rte el azt a t�nc�t, �s nem k�r fel engem! �gy h�t, most t�ncolnia kell velem! J�jj�n, �s nem fogadok el nemet v�laszk�nt.

Harry bel�l megal�zkodott, ahogy r�j�tt, hogy csapd�ba esett. Most m�r nem mondhatta, hogy a t�nc le van foglalva m�snak, �s nem utas�thatta vissza a bar�ts�gtalan h�zigazd�nak megb�lyegz�se n�lk�l; m�g ha vend�ge meggondolatlan is… �s, ahogy a dolgok �llnak, amellett a saj�t h�zvend�ge is.

Elfogadva az elker�lhetetlent, Harry mondta:

• Term�szetesen, boldog lenn�k �s lek�telezne. – Kelletlen�l Harry k�vette Miss Weasley-t a t�ncparkettre. Nem sokkal k�s�bb, amint a t�nc elkezd�d�tt Miss Weasley besz�lni kezdett.

• Eg�szen boldog a h�zass�g�ban, Harry? – Harry arca �szt�n�sen megr�ndult a l�ny illetlens�g�n.

• Igen, nagyon boldog vagyok, Miss Weasley. – v�laszolta, j�l kihangs�lyozva a Miss Weasley-t.

• Nos, akkor �r�l�k. – mondta kiss� nevetve. – Semmi sem rosszabb, mint egy rossz h�zass�g. B�rcsak Mrs. Potter is ilyen boldog lenne! – Harry majdnem meg�llt t�nc k�zben annyira meg�t�tt�k szavai.

• Mib�l gondolja, hogy nem az? – Miss Weasley ravaszul elmosolyodott.

• �, nos, ne �rtsen f�lre, egy�ltal�n nem t�nik nekem �nteltnek, csak n�ha el�g… el�gedetlennek t�nik, nem gondolja? El�vigy�zatosnak kellene lennie, nem mintha k�telkedn�k Mrs. Potter jellem�ben, de �gy gondolom, r�j�n majd, hogy egy feles�g is olyan k�nnyen szerezhet szeret�t, mint egy f�rj.

Harry nagyon elcs�bult, hogy abban a pillanatban s�t�ljon el, hogy otthagyja ezt a sz�m�t� n�szem�lyt, de tudta, hogy nem teheti; ehelyett maradt �s elt�k�lten csendben maradt, �s legjobb tud�sa szerint figyelmen k�v�l hagyta Miss Weasley-t.

• Nocsak, n�zzen csak oda! – mondta Miss Weasley, ahogy a t�nc a v�g�hez k�zeledett. – �gy n�z ki �ppen most van az els� szerelmes vit�ja.

Harry k�vette Miss Weasley tekintet�t a feles�g�re, aki �ppen �gy n�zett ki, hogy mindj�rt els�rja mag�t, �s r�tekintett partner�re, aki legnagyobb megd�bben�s�re nem m�s volt, mint Mr. Malfoy.

Harry sokkal jobban ismerte feles�g�t, mint hogy elgondolkodjon arr�l, amit Miss Weasley tan�csolt, de elt�n�d�tt, hogy vajon, hogyan jutott be Mr. Malfoy a h�z�ba, �s mit tehetett a feles�g�vel, hogy az szinte kirohant a teremb�l, ahogy �ppen most tette, k�nnyekkel a szem�ben. Harry r�viden meghajolt Miss Weasley-nek �s azt motyogta:

• Eln�z�st. – miel�tt k�vette volna feles�g�t.

Az el�csarnok �res volt, amikor kil�pett a teremb�l, �s pontosan nem tudta, hova mehetett a feles�ge. A k�nyvt�rral kezdte, tudva, hogy feles�ge ott szokott elb�jni, ha fel van d�lva – nos, b�rmilyen k�r�lm�nyek k�z�tt is oda szokott elb�jni, - de nem tal�lta �t a polcok k�z�tt. Megpr�b�lta a folyos�kat a visszafel� �ton, de semmi jel�t nem tal�lta.

Mire vissza�rt az el�csarnokba, m�r ott tal�lta Hermion�t, aki olyan higgadtan �s nyugodtan �llt ott, ahogy kell, karjait maga el�tt �sszefonva, mikor �szrevette Harryt.

• H�t itt vagy. – mondta Hermione, mintha csak � f�s�lte volna �t a h�zat �rte. – N�h�ny vend�g�nk t�vozni k�sz�l. Ki kell k�s�rn�nk �ket.

Harry m�g mindig l�thatta k�nnyei nyom�t az arc�n, de �gy d�nt�tt nem mond semmit, m�g bizalmasan nem tud vele besz�lni.

Ahogy Hermione mondta, hogy vend�geik t�vozni k�sz�l�dnek, m�sf�l �r�val k�s�bb m�r mindegyik�ket kik�s�rt�k, csak a h�zvend�geik maradtak. Mr. Malfoy t�bb� nem jelent meg, �s Harry agg�dott, hogy tal�n m�g mindig a h�zban van, �s tal�n k�rt okozna neki vagy feles�g�nek, de Hermione teljesen k�z�ny�snek t�nt. Harry ezt legal�bb �gy vette, hogy Malfoy nem okozott neki k�zvetlen k�rt, �s kiss� megenyh�lt, ahogy j� �jt mondtak Weasley-�knek, Miss Lovegood-nak �s Mr. Longbottomnak.

Harry feles�g�hez fordulva mondott volna valamit, de azt l�tta, hogy � m�r a l�pcs� fel�n�l j�r �s vissza sem n�zett. Teljesen megzavarodva, Harry h�vott egy nagyon h�s�ges h�ziman�t �s v�gs� utas�t�sokat adott neki �jszak�ra, f�k�nt, hogy kutassa �t a h�zat a nemk�v�natos Malfoyok ut�n, �s �tnak indult, hogy �ld�z�be vegye menek�l� feles�g�t.